Europaparlamentet vedtok tirsdag i Strasbourg en lov som utvider Europols mandat i bekjempelsen av menneskesmugling og -handel. Det etableres et fast Europeisk senter mot migrant-smugling (ECAMS), som får femti millioner euro ekstra. Det rekrutteres også femti medarbeidere til dette nye senteret.
EU-land som bekjemper menneskehandel og -smugling vil snart også få hjelp fra ECAMS. Videre skal ECAMS samle medarbeidere fra Europol, Eurojust og Frontex for å sikre bedre koordinering mellom disse byråene.
I tillegg vil det stasjoneres immigrasjonsansatte fra EU-land i ikke-EU land. De vil dele informasjon om migrant-smugling og menneskehandel med Europol.
Takket være den nye loven kan Europol også håndtere biometriske data som fingeravtrykk og ansiktsbilder bedre. Dette kan kun gjøres dersom det er nødvendig og forholdsmessig. Til slutt oppmuntres Europol og medlemslandene til samarbeid i bekjempelsen av straffbare handlinger på sosiale medieplattformer.
Den nederlandske Europaparlamentarikeren Jeroen Lenaers (CDA) er fornøyd med at Europaparlamentet har godtatt de nye utvidede fullmaktene for Europol. «Med denne loven sender vi et tydelig signal: smuglere og menneskehandlere vil ikke lenger kunne operere straffritt i EU.»
Senteret mot migrant-smugling opprettes for å koordinere og forbedre utvekslingen av etterretning og data, ifølge Lenaers. Han var rapportør for denne saken.
«Vi etablerer det også for å sikre at Europols mandat omfatter den digitale verden, og for å gi det midler til å utføre sine nye oppgaver.» Loven vil legge grunnlaget for en bredere oppdatering av Europols mandat neste år, understreket Lenaers.