Med støtte fra konservative og høyreekstreme grupper i Europaparlamentet beskylder Dirk Gotink (NSC) og Sander Smit (BBB) miljøorganisasjoner for å bruke EU-støtte til å reklamere for Green Deal. Organisasjonene mener disse beskyldningene er grunnløse og politisk motiverte.
Menneskerettighets- og miljøgruppene uttrykker sin bekymring i et felles brev. De hevder at angrepene fra Gotink og Smit er en del av en bredere kampanje for å diskreditere deres arbeid. Ifølge dem blir de målrettet på grunn av sitt engasjement for miljø og demokratiske verdier i EU.
Den kristendemokratiske EVP-gruppen hevder at miljøorganisasjoner driver politiske kampanjer med europeiske midler. De kritiserer spesielt støtte til prosjekter som fremmer Green Deal, det europeiske programmet for bærekraft, blant annet i landbruket. De konservative og høyreekstreme gruppene i Strasbourg sier dette tilsvarer partipolitisk påvirkning.
En høy EU-kommissær bekreftet nylig at en miljøorganisasjon i ett tilfelle brukte EU-støtte til aksjoner mot en bestemt EU-politikk. EVP-representantene tolket dette som en «bekreftelse» på støttesvindel. Den europeiske riksrevisjonen påpekte nylig at slik støtte i seg selv ikke er ulovlig.
I Europaparlamentet var det til slutt ikke tilstrekkelig støtte til en offisiell undersøkelse av støtten fra LIFE-programmet. Likevel sier den europeiske riksrevisjonen i en ny rapport at tildeling og kontroll av NGO-støtte fra Europakommisjonen fortsatt ikke er tilstrekkelig transparent. Noen kommissærer har heller ikke offentliggjort enkelte subsidierte aktiviteter på en ordentlig måte, ifølge ERK.
Den nederlandske europarlamentarikeren Mohamed Chahim (PvdA) og Bas Eickhout (GroenLinks) har tidligere kritisert at kritikere ikke nevner det langt større lobbyarbeidet til (landbruks)næringslivet. D66-medlem Gerben-Jan Gerbrandy er også kritisk til heksejakten på miljø- og naturorganisasjonene.
"Beskyldningene mot naturorganisasjoner er definitivt grunnløse. Hvis det forekommer utilbørlig påvirkning, kommer den fra kommersielle aktører som utgir seg for å være samfunnsorganisasjoner. For eksempel store landbrukslobbyer som også har politikere på lønningslisten," sier Gerbrandy. I en undersøkelse publisert mandag stiller den europeiske riksrevisjonen spørsmål ved NGO-statusen til slike store lobbyorganisasjoner som primært fremmer sine egne kommersielle interesser.
ERK ber om bedre definisjoner. Dette kan bety at enkelte landbruksorganisasjoner ikke lenger vil bli klassifisert som samfunnsorganisasjoner. Den nederlandske SGP-representanten Bert-Jan Ruissen påpekte i en uttalelse om rapporten at Kommisjonen "nesten ikke undersøker hvilke personer eller fremmede statsmakter som står bak en NGO."
Europakommisjonen avviser at det forekommer systematisk misbruk av støtteordningene for naturklubber. En undersøkelse av det normalt godt informerte nyhetsbyrået Politico støtter dette synet. Politico analyserte titalls støttefiler og fant ingen bevis for at organisasjonene bruker midlene til partipolitiske kampanjer eller ulovlige lobbyvirksomheter.
I sin felles uttalelse sier organisasjonene at forsøk på å tvinge dem til taushet utgjør en trussel mot det sivile samfunnet i Europa. De oppfordrer de europeiske institusjonene til å fortsette å støtte deres rolle.