Maktkampen mellom de to maktblokkene hardner til, selv om det foreløpig ikke er snakk om en direkte handelskrig.
I Brussel samles handelskomiteen i Europaparlamentet onsdag for å vurdere avtalen som EU-kommisjonen tidligere inngikk med president Trump. Avtalen fastsetter at USA kan ilegge femten prosent høyere importavgifter på europeiske produkter uten at Europa kan svare med mottiltak.
Avtalen er ment som et midlertidig kompromiss, men støtten i Europaparlamentet er langt fra sikker. Det blir også et pekepinn på maktforholdet mellom EUs institusjoner.
Mange parlamentsmedlemmer mener avtalen går for langt, da etter deres synset vis avkallene setter europeisk industri i en ufordelaktig posisjon. Spesielt jordbrukssektoren og stålindustrien forventes å lide under denne avtalen.
President Von der Leyen forsvarer avtalen med at de inngåtte avtalene er bedre enn en full handelskrig. En eskalering med stadig høyere avgifter vil ramme den europeiske økonomien hardt, hevder hun. Kompromisset åpner etter hennes mening for videre forhandlinger og forhindrer unødvendige skader på begge økonomier.
Samtidig har EU-kommisjonen besluttet å midlertidig avstå fra mottiltak som ekstra avgifter på amerikanske produkter. Begrunnelsen er at åpen hevn vil øke risikoen for eskalering. Brussel velger derfor å ikke belaste pågående samtaler med nye handelsbarrierer.
I Washington holdes det dagen etter (torsdag) en høring i Kongressen om europeiske lover for digital handel. Digital Services Act (DSA) og Digital Markets Act (DMA), som innfører regler for plattformer som Google, Facebook og X, møter skarp kritikk. Amerikanske politikere omtaler reglene som sensur og et angrep på det frie markedet.
I Brussel lyder et motargument: EU sier reglene er ment å skape like konkurransevilkår mellom selskaper og beskytte borgere mot urettferdige praksiser fra store selskaper. Kommisjonen understreker også at det europeiske indre markedet for digital handel skal ha samme normer som for tradisjonelle sektorer.
Det er bemerkelsesverdig at tidligere EU-kommissær Breton nekter å stille i den amerikanske høringen. Han mener europeisk lovgivning ikke skal underlegges ansvarliggjøring i den amerikanske Kongressen. Det understreker at EU vil fortsette å styre sin egen kurs, selv om det fører til nye spenninger med Washington.