Østerrike tok denne uken initiativ til å utsette innføringen av EUs avskogingsforordning (EUDR) til slutten av 2026. Landet fikk støtte fra femten medlemsland, inkludert Italia og Polen, som ber om mer tid for å implementere de komplekse reglene.
Europakommisjonen foreslo for to uker siden noen endringer for å lette gjennomføringen. Små bedrifter skulle få utsettelse til slutten av 2026, mens store bedrifter fortsatt må etterleve kravene i år. Kommisjonen kalte denne utsettelsen et forsøk på å unngå overbelastning av IT-systemet og administrativt kaos.
Kritikere fra næringslivet mener derimot at disse endringene gjør situasjonen mer komplisert. Forskjellige tidsfrister og forpliktelser vil ifølge dem føre til at forsyningskjedene vikler seg inn i administrative krav. Ifølge treindustrien og landbruksorganisasjoner risikerer EUDR å bli en - som de kaller det - byråkratisk katastrofe uten økonomisk gevinst.
Miljøkomiteen i Europaparlamentet har i mellomtiden besluttet å behandle forslaget om delvis utsettelse raskere. Det skal stemmes over saken i siste uke av november, uten omfattende debatter. Vedtaket vil være retningsgivende for den politiske kursen i saken.
Siden ministerrådet ennå ikke har tatt stilling, står Kommisjonen i en vanskelig posisjon. Brussel risikerer politisk skade om prosessen stopper opp, samtidig som EU-land og bedrifter krever klarhet om hvordan loven skal gjennomføres.
På den annen side står en økende front av miljøorganisasjoner mot dette presset. Blant annet WWF, Greenpeace og Rainforest Alliance krever at EU holder fast ved den opprinnelige innføringsdatoen. De advarer om at å stoppe klokken vil undergrave troverdigheten til EUs miljøpolitikk.
Loven pålegger importører av kakaobønner, kaffe, palmeolje, storfe, trevirke og gummi å bevise at produktene deres ikke forårsaker avskoging. EUDR regnes som en verdensnyhet innen handelspolitikk, ment å frakoble europeisk forbruk fra ødeleggelse av skog.