Ombord på to store dyretransportskip i Middelhavet har det brutt ut blåtunge blant 2671 storfe. De to dyretransportskipene ligger for øyeblikket for anker ved havner på Kypros og Sardinia.
Skipene var på vei til Libya, men under sjøtransporten brøt blåtunge ut. Det spanske landbruks-, fiskeri- og matdepartementet opplyser at dyrene forlot landet med helsesertifikater. Storfeet kommer fra områder som er fri for blåtunge.
Utbruddet av sykdommen har fatale konsekvenser for dyrene. Både kypriotiske og spanske myndigheter griper ikke inn av ulike grunner. Dyrevernsorganisasjoner frykter at de gjenværende levende dyrene ombord går igjennom et ekte helvete.
De 2671 kalvene og kuene var ment for eksport til Midtøsten, men har drevet rundt siden midten av desember på de to lasteskipene Elbeik og Karim Allah.
Skipene forlot spanske havner i desember, men ble ved ankomst nektet adgang i Tyrkia på grunn av mistanke om blåtunge. Skipene dro deretter til Libya, men fikk heller ikke legge til der, og vendte så tilbake mot Europa.
Dyrevernaktivister i flere land krever nå veterinærinspeksjon av de syke dyrene ombord. Torsdag morgen vil en spesiell undersøkelseskomité i Europaparlamentet debattere de nåværende EU-reglene for transport av levende dyr over lange avstander innen EU. Seks eksperter vil bidra til å avdekke dagens praksis ved langdistanse transport av levende dyr innen EU.
Dyrepartiet krever i hastespørsmål til Europakommisjonen at dyrene snarest mulig blir befridd fra lidelsene, og at transportlisensen for begge skipene trekkes tilbake. Partiet har også igjen presset på for et totalforbud mot eksport av levende dyr til land utenfor EU.
Europaparlamentariker Anja Hazekamp omtaler det som "ufattelig" at det ikke finnes en katastrofeplan for sjøtransporter som varer i uker til måneder. "Dette er en ekte pine for dyrene som har vært ombord på de falleferdige og helt uegnete skipene i over to måneder, og ingen griper inn.
Så lenge slike barbariske transporter ikke er forbudt, må det i det minste finnes en katastrofeplan klar til bruk slik at det kan gripes inn dersom noe går galt," sier Hazekamp.
Europaparlamentarikerne påpeker at hendelsen ikke står alene. "Dette er enda en skipskatastrofe hvor store problemer oppstår, og tusenvis av dyr bevisst settes i fryktelige situasjoner. Europakommisjonen vil først starte skjerpingen av reglene for dyretransporter i 2023. Vi kan ikke overlate dyrene til sin skjebne så lenge," sier Hazekamp.