I de sveitsiske Alpene ble det forrige uke gjort et offisielt startskudd for anlegget av en andre Gotthard-tunnel. Denne andre tunnelens lomme skal ligge omtrent hundre meter øst for dagens tunnel.
Arbeidene skulle egentlig ha startet for et år siden, men ble utsatt på grunn av risikoen for koronasmitte.
Åpningsseremonien besto av sprengning av de første steinene ved de nye tunnelinn- og utgangene. Omtrent 150 inviterte gjester deltok under vakthold av statuen av St. Barbara, gruvearbeidernes skytshelgen.
Forberedende arbeider til den andre tunnellommen startet allerede våren i fjor. Disse inkluderer blant annet flytting av inngangen til service- og infrastruktur-tunnelene i Göschenen og Airolo.
Den andre forbindelsen, litt over 16 kilometer lang mellom Göschenen og Airolo, tas i bruk i 2029. Midtveis mellom de to tunnelommene vil det også bygges en forbindelse - for vedlikehold og sikkerhet.
Det sveitsiske vegkontoret uttaler at forbindelsen gjennom Gotthard er en viktig trafikkåre i Sveits. Ved graving og boring av den andre tunnellommen vil det bli produsert 7,4 millioner tonn med utgravd materiale. Det bores og arbeides fra to sider samtidig. Det store gjennombruddet er planlagt til 2026. Den første Gotthard-lommen blir renovert fra 2029.
Tunnelboremaskinene starter i 2024, og i slutten av 2029 åpnes konstruksjonen, som vil koste 2,14 milliarder sveitsiske franc, for trafikk. Den første tunnellommen, som åpnet i 1980, vil deretter stenges i tre år for renovering. Deretter vil trafikken ledes separat med ett kjørefelt per tunnelomme.