Den nye amerikanske presidenten Joe Biden har nominert den erfarne tidligere ministeren Tom Vilsack (69) som ny landbruksminister. Biden velger dermed en av sine viktigste landbruksrådgivere og en erfaren veteran på dette departementet: Vilsack var tidligere USDA-minister under daværende president Barack Obama.
Vilsack, en tidligere guvernør i Iowa, har sterke bånd til Biden. Han vil sannsynligvis fokusere på å takle en matkrise i fattige amerikanske familier. Situasjonen med matpakker har blitt forverret av koronaviruspandemien. At han var guvernør i Iowa fra 1999 til 2007 spiller til hans fordel ettersom Iowa og andre Midtvest-stater foretrekker Vilsack fremfor noen fra en annen region.
"Med en økende sultkrise, bønder som trues av konkurs, og distrikter som sliter med å håndtere de økonomiske konsekvensene av pandemien, søkte Biden noen med erfaring som kan komme raskt i gang. Derfor valgte Biden ikke sin mede-løper, tidligere senator Heidi Heitkamp, men en som allerede kjenner USDA-departementet.
En annen mye nevnt kandidat for landbruksdepartementet, representant Marcia Fudge, blir nominert av Biden til boligdepartementet. Biden forventer at dette departementet vil få en stor «sosial» rolle de kommende årene fordi mange huseiere har mistet inntekten og boliglånet sitt på grunn av korona-krisen, og står i fare for å bli hjemløse.
En annen bemerkelsesverdig nominasjon er Katherine Tai som handelsrepresentant for USA. Hun er nå en høytstående diplomat i handelsforhandlingene med Kina, og må få på plass de forstyrrede amerikansk-kinesiske handelsrelasjonene igjen.
Rollen er en stilling på kabinett-nivå, og Tai vil bli den første asiatiske amerikaneren og fargede kvinnen som innehar denne posisjonen. Tai har omfattende erfaring med handelsforbindelser med Kina og snakker flytende mandarin.
Amerikanske bønder blir stadig mer pessimistiske om den nærmeste fremtiden, men er fornøyde med dagens situasjon. Ifølge den årlige Ag-barometerundersøkelsen fra Purdue University har deres tillit falt med over ti prosent i forhold til de kommende årene, fra 183 til 167 poeng.
Bøndenes holdning til handelskonflikten med Kina har endret seg gjennom året, sa Purdue University tirsdag. Amerikanske bønder var opprinnelig sterke tilhengere av president Trumps handelskrig med Kina i troen på at Beijing ville tvinges til å endre sine handelspraksiser.
Men ifølge Ag-barometeret tror nå bare halvparten at handelskrigen vil løses til deres fordel. Enda færre amerikanske bønder tror at Kina vil overholde «fase én»-forpliktelsene i handelsavtalen under Trump-regimet.
Kina lovet i år å kjøpe amerikanske mat-, landbruks- og fiskeprodukter for 36,6 milliarder dollar, men har til nå kun kjøpt mindre enn halvparten av dette beløpet – 15,6 milliarder dollar.