Biologisk subsidie til britiske bønder etter reparasjon av Defra-feil

Den plutselige stengingen førte til forvirring og uro blant bøndene. Defra hadde ved en feil avvist tusenvis av søknader, til tross for at ordningen formelt fortsatt var åpen. Etter protester og press fra landbruksinteressenter har Defra reversert denne beslutningen, noe som gir mange bønder tilgang til tilskuddene likevel.

Bønder som gjennom SFI-programmet arbeider med jordhelse, biologisk mangfold og naturforvaltning så planene sine truet. SFI var en av Brexit-løsningene etter bortfallet av EUs landbruksstøtte etter at Storbritannia forlot EU. 

Briter bønder understreker at SFI-programmet er nødvendig for å gjøre miljøvennlig jordbruk økonomisk gjennomførbart. Ifølge NFU-leder Tom Bradshaw viser gjenopprettelsen av SFI-programmet hvor viktig konsistent statlig støtte er for sektorer som bidrar til naturrestaurering og klimamål.

Flere organisasjoner, inkludert NFU, har offentlig presset Defra til å rette opp feilen. Dette førte til at departementet måtte revurdere sin beslutning. Defra har bekreftet at bønder som tidligere feilaktig ble avvist, nå kan levere søknadene sine på nytt. 

Diskusjonen om SFI-programmet kommer på et følsomt tidspunkt. Meldinger viser at bøndene mister interessen for økologisk produksjon, delvis på grunn av opphør av spesifikk statlig støtte. Bøndene føler seg sviktet av endret politikk og mangel på forutsigbarhet.

I følge The Telegraph har tilbaketrekningen av subsidier for økologisk produksjon ført til mindre engasjement for miljøvennlig landbruk. Bønder klager på uforutsigbare politiske endringer som legger press på driften deres. Dette skjer ikke bare i Storbritannia, men også i flere EU-land.