Det nederlandske selskapet VanderSat og det tyske kjemiselskapet BASF gir bønder muligheten til å se gjennom skyer med en ny type satellittbilder.
VanderSat har utviklet en teknologi som gjør det mulig å oppdage for eksempel tørkede planter under alle værforhold. Dette gjøres ved hjelp av satellittbilder med mikrobølger.
Satellittbilder har vært brukt i landbruket over hele verden i flere år. «I Nederland er jordbruksarealene ikke veldig store, og bonden vet veldig godt hva som skjer på sin egen jord. Men i andre deler av verden, som Nord- og Latin-Amerika, har de ofte gigantiske jordlapper. Da er det avgjørende at de vet hva som skjer,» sier direktør Thijs van Leeuwen. «På denne måten kan de bruke sine knappe ressurser som vann, gjødsel og plantevernmidler mer målrettet.»
Så langt har bønder kunnet se avlingene sine og hvor grønne plantene er. Det fungerer bare når skyene ikke blokkerer sikten. Med denne nederlandske innovasjonen brukes mikrobølger som satellittene fanger opp fra planter og jord. Dermed kan bønder også under mye skydekke se hvordan avlingen står til.
For analysen av avlingene bruker VanderSat satellittdata fra det europeiske romfartsorganisasjonen ESA. Selskapet forventer at teknologien også vil bli tilgjengelig og rimelig i fattigere deler av verden.
I følge selskapet er analysene svært nøyaktige, skriver det belgiske ukebladet Landbouwleven. Men bønder kan ikke se om hver enkelt plante vokser bra. Det gjelder registreringer av felt på 10 ganger 10 meter.