Forslaget om Bovaer-merking er fremmet av det venstreorienterte opposisjonspartiet Alternativet og støttes av den danske dyrevernsorganisasjonen samt av enkelte bønder som er kritiske til dagens miljø- og klimapolitikk.
Det er fortsatt uklart om Alternativets forslag vil få tilstrekkelig støtte i parlamentet. Utfallet av denne debatten kan få viktige konsekvenser for framtiden til dansk melkekyrdrift og måten miljøinnovasjoner implementeres og kommuniseres til offentligheten på.
Bovaer er et fôrtilskudd for melkekyr som skal redusere deres metanutslipp. Metan er en kraftig klimagass, og spesielt husdyrholdet er en betydelig kilde. Ved bruk av Bovaer kan metanproduksjonen i kyrnes mager reduseres betydelig, noe som bidrar til innsatsen for å bekjempe klimaendringer.
Kritikere mener at obligatorisk merking er unødvendig og påpeker at det ikke finnes bevis for at Bovaer er skadelig for mennesker eller dyr. De understreker at tilsetningsstoffet er grundig testet og godkjent av relevante danske og europeiske myndigheter. Videre kan en slik merking på melkekartonger skape unødig bekymring blant forbrukerne og gi inntrykk av at det er noe galt med melken, noe som ikke er tilfelle.
På den annen side taler Alternativet for gjennomsiktighet overfor forbrukerne. De mener at forbrukerne har rett til å vite hvilke tilsetningsstoffer som brukes i produksjonen av maten deres, slik at de kan ta et informert valg. Partiet hevder at slik merking bidrar til åpenhet og tillit mellom produsenter og forbrukere.
På denne påstanden svarte minister Jensen nylig på TV at «vi heller ikke skriver på etiketten at det er gress i melken».
Den danske dyrevernsorganisasjonen har uttrykt bekymring for bruken av Bovaer. De påpeker at det ennå ikke er gjennomført studier på langtidseffektene på helse og velferd for kyr. Enkelte melkebønder er også skeptiske til å bruke Bovaer. De frykter mulig påvirkning på dyrene sine og de ekstra kostnadene det medfører.
Til tross for bekymringene finnes det også positive erfaringer med bruk av Bovaer. En dansk melkebonde som deltok i et pilotprosjekt med Bovaer rapporterte ingen negative effekter på sine kyr. Tvert imot så han økt melkeproduksjon og ingen helseproblemer for dyrene. Også meierigiganten Arla avviser kritikken mot tilsetning av Bovaer, utviklet av DSM, etter at en britisk miljøorganisasjon fremhevet saken sent i fjor.
Debatten om obligatorisk merking av Bovaer på melkekartonger speiler en bredere diskusjon i Danmark om transparens, forbrukerrettigheter og balansen mellom miljøinnovasjoner og dyrevelferd. Ettersom presset for å redusere miljøpåvirkningen fra husdyrhold øker, vil slike diskusjoner sannsynligvis fortsette.