Det står Russland fritt å bruke sitt eget rørleggerskip Akademik Cherskiy for å legge de siste 160 kilometerne av Nord Stream-gassrørledningen gjennom Østersjøen.
Det danske miljøbyrået ga mandag grønt lys for at et skip av slik størrelse kan bruke ankere i arbeidet, fordi det ikke er igjen gammel kjemisk ammunisjon fra andre verdenskrig i det sjøområdet.
Truende amerikanske økonomiske sanksjoner hadde tidligere tvunget det sveitsiske rørleggerfirmaet Allseas til å stanse prosjektet på den russiske ledningen, noe som gjorde at det eneste tilgjengelige store rørleggerskipet måtte trekke seg tilbake.
Det nederlandsk-sveitsiske offshorefirmaet Allseas, eid av Edward Heerema, trakk i slutten av desember verdens største rørlegger, Pioneering Spirit, ut av prosjektet. På det tidspunktet var det største delen av den doble rørledningen på 1.224 kilometer lagt. Deretter lot russerne sitt eget rørleggerskip seile helt fra sin asiatiske kystregion ved Kamtsjatka til Europa for å fullføre jobben.
Innen noen uker kan det amerikanske Kongressen vedta ny sanksjonslovgivning mot titalls europeiske selskaper som fortsatt er involvert i leggingen av gassrørledningen mellom Russland og Tyskland. Det gjelder blant annet Shell og de store nederlandske offshorefirmaene Boskalis og Van Oord.
USA gjør alt de kan for å forhindre at gassrørledningen Nord Stream 2 blir fullført, fordi det vil gjøre Europa for avhengig av russisk gass. Russland beskylder USA for å ville beskytte sin egen gasseksport. At amerikanerne ikke bare nøyer seg med trusler, viste seg i slutten av fjoråret da de første sanksjonene trådte i kraft og stanset prosjektet umiddelbart.
Toppen for den russiske gassleverandøren Gazprom, Aleksej Miller, sa at rørledningen uansett vil bli ferdigstilt. I januar kunngjorde den russiske presidenten Vladimir Putin at arbeidet vil være fullført og gassledningen tatt i bruk innen utgangen av dette året, eller i første kvartal 2021.