På et område ved Stellenbosch-universitetet i Sør-Afrika bygges det med økonomisk hjelp og praktisk ekspertise et drivhus som skal fungere som forsknings- og treningssenter for bønder i Western Cape, den sørligste regionen i Sør-Afrika. Målet er at senteret på kort sikt skal bli økonomisk selvstendig.
Senteret retter seg mot unge med interesse for landbruk, landbruksbedriftseiere med kommersielle virksomheter og småbønder som ønsker å utvikle gården sin. For disse målgruppene lages det et skreddersydd program.
Grunnlaget for treningssenteret er et moderne drivhus på 2 500 m2 med nederlandsk teknologi, planteforedlingsmaterialer og innsatsfaktorer for dyrking. Dette drivhuset er tilpasset lokale forhold. Det såkalte Hortipreneurial Centre of Excellence vil stå ferdig ved utgangen av året.
Promotion
I andre fase vil drivhuset bli utvidet til 5 000 m2. Tomat, paprika og agurk er de viktigste avlingene. Fra senteret vil bønder få veiledning for å ikke bare øke produksjonen, men også gjøre den mer bærekraftig.
Et konsortium av nederlandske og sørafrikanske bedrifter og kunnskapsinstitusjoner tok initiativet til dette prøve-drivhuset og treningssenteret. Samarbeidet oppsto i forbindelse med et nederlandsk agri-arbeidsbesøk til Sør-Afrika. Den nederlandske landbruksrådgiveren Niek Bosmans i Pretoria ser denne tilnærmingen som et fint eksempel på samarbeid mellom de to landene.
Fra Nederland deltar Rijk Zwaan (frø), Koppert (økologisk plantevern), Control Union (sertifisering), Ridder Groep (automatiserte drivhussystemer), Ludvig Svensson (klimaskjermer) og Delphy (dyrkingsveiledning) i prosjektet. Disse selskapene er allerede aktive i Sør-Afrika.
Landbruksavdelingen ved den nederlandske ambassaden i Pretoria organiserer i slutten av oktober et nytt kunnskaps- og teknologiinovasjonsoppdrag til Sør-Afrika.
Landbruket i Sør-Afrika går for tiden gjennom en vanskelig periode. Mange bønder legger ned virksomheten, og unge ser få muligheter og flytter til byene. Dette truer matforsyningen for den voksende befolkningen. Effektene av klimaendringer forverrer situasjonen ytterligere. Dette gjelder særlig provinsen Western Cape hvor landbruket sliter med mangel på nedbør.