For første gang siden regjeringen Starmer tiltrådte stemmer britene ved lokale valg. Labour vant landvalg i fjor og håper denne gangen å styrke sin posisjon ytterligere, blant annet i viktige byer som Birmingham og Leeds. Samtidig er det en første valgtest for den nye statsministeren siden hans parti tok makten fra de konservative.
Det konservative partiet, som i lang tid har dominert det politiske landskapet, går inn i disse valgene med en ny leder: Kemi Badenoch. Tidligere statsminister Boris Johnson trådte tilbake etter en rekke skandaler, noe som førte partiet inn i en krise. Badenoch forsøker å snu utviklingen, men ifølge flere kommentatorer står partiet svakt.
De lokale valgene åpner også for at andre partier kan vinne terreng. Meningsmålinger peker på økende misnøye blant britiske velgere. Mange er ifølge disse målingene skuffet over de tradisjonelle partiene og kan nå søke sin lykke hos alternativer. Reform UK-partiet til tidligere europaparlamentariker Nigel Farage nevnes som et parti som kan dra nytte av dette.
Den reformerte versjonen av anti-EU Reform UK prøver å profilere seg som et høyreorientert, anti-etablissement parti. Ifølge britiske medier kan dette partiet særlig hente stemmer fra tidligere konservative velgere som ikke lenger føler seg representert. Denne trenden passer inn i et bredere europeisk mønster, der høyre- og nasjonalistiske partier vinner terreng.
Også De Grønne håper på høy oppslutning i disse valgene. I noen distrikter konkurrerer de direkte med Reform UK om proteststemmer fra misfornøyde borgere. I byer som Bristol, Norwich og Brighton forventes det suksess. Ifølge The Guardian håper De Grønne å tiltrekke velgere med lokale temaer som bolig og klimapolitikk.
Valgene regnes som en prøvetime for det britiske partisystemet. Der det i lang tid har vært et topartisystem dominert av Labour og de konservative, vinner nå også De Grønne, Reform UK og LibDem terreng. Sky News og andre medier snakker om en mulig overgang til et system med fem relevante partier.
Foruten kommunestyrer og ordførere stemmes det også over et mellomvalg til Underhuset, i valgkretsen Blackpool South. Totalt er det mer enn 2 600 rådsseter som skal fordeles, spredt over 107 kommunestyrer. Valgene anses generelt som en viktig test for alle partier i England på vei mot neste nasjonale valg.