Gjødselfabrikanten EuroChem i Antwerpen har fått tillatelse fra forvalterne til delvis å gjenoppta produksjonen. Selskapet var inntil nylig medeiet av den russiske oligarken Andrei Melnitsjenko, som er underlagt sanksjoner i EU.
Bankmidlene til det verdensomspennende kjemikonsernet er frosset, og filialen i Antwerpen har søkt beskyttelse mot kreditorer. Den delvise gjenopptakelsen av gjødselproduksjonen vil vare til en endelig løsning foreligger, og tillates bare brukt til å betale lønningene til de omtrent 400 ansatte.
EuroChem produserer i Antwerpen cirka 2 millioner tonn gjødsel årlig. EuroChem er en av de fem største gjødselprodusentene i verden med en omsetning på 5,48 milliarder euro. Selskapet har avdelinger i Russland, Kasakhstan, Estland, Litauen, Tyskland, Belgia, Brasil, Kina og USA. Det er virksomt med over 27 000 ansatte i 100 land.
Selskapet meldte forrige måned at Melnitsjenko trakk seg som styremedlem og største aksjonær. Også administrerende direktør Vladimir Rashevskiy har trukket seg. Mange russiske oligarker forsøker med juridiske triks å omgå EU-sanksjonene via sine selskaper.
Det russiske handels- og industridepartementet anbefalte forrige måned, som svar på EU-sanksjonene, landets gjødselprodusenter å stanse eksporten. En slik «anbefaling» betyr i praksis eksportforbud på Kremls pålegg. Det finnes andre land som produserer og eksporterer gjødsel, men disse er betydelig dyrere.
Hviterussland – en viktig leverandør av kalium til EU, Sør-Amerika og USA – har også stanset eksporten av gjødsel fordi de ikke lenger har tilgang til (Østersjø-)havnen Klaipeda i nabolandet Litauen i nord.