President Trump har kunngjort at han innen 90 dager ønsker å innføre høye importavgifter på europeiske varer, inkludert biler og landbruksprodukter. Han ønsker dermed å korrigere «europeiske ubalanser i sin handelsbalanse». Ifølge franske medier er dette en del av bredere spenninger i de transatlantiske handelsforholdene.
Den europeiske union har som svar forberedt planer for mottiltak. Europakommisjonen undersøker alternativer for importavgifter på amerikanske produkter, dersom Trump gjennomfører trusselen. Samtidig ønsker EU-tjenestemenn å bruke Mercosur-avtalen for å diversifisere handelsruter og redusere avhengigheten av USA.
Franske bondeorganisasjoner står fortsatt sterkt imot EU-Mercosur-avtalen. De frykter at søramerikanske produkter vil oversvømme det franske markedet, der andre produksjonsstandarder vil føre til urettferdig konkurranse. De peker på risikoen for lavere priser, inntektsbortfall og undergraving av miljø- og dyrevelferdsstandarder.
Frankrike forsøker innen EU å danne et såkalt blokkert mindretall. Det vil si at de prøver å overbevise nok andre medlemsland om å ikke ratifisere avtalen. For øyeblikket skjer dette med støtte blant annet fra Østerrike og Irland. Ifølge rapporter fører franske diplomater aktive samtaler med likestilte land.
Den nye franske landbruksministeren Annie Genevard prøver å gjenopprette det forstyrrede samarbeidet med franske bondeorganisasjoner som FNSEA og Jeunes Agriculteurs. For dette formålet har hun reist ut til regionene for å møte landbruksrepresentanter. Hun samarbeider også med andre ministre for å gjenvinne bøndenes tillit.
For å imøtekomme bøndenes bekymringer kunngjorde den franske regjeringen forrige uke ti tiltak. Disse er ment å forbedre kontakten mellom bønder og det franske kontoret for biologisk mangfold (OFB). Tiltakene inkluderer blant annet mekling, bedre kommunikasjon og økt klarhet om regelverk. Ministeren håper dette vil dempe spenningene på landsbygda.
Selv om den franske motstanden mot Mercosur-avtalen formelt sett består, øker presset i regjeringen for å gå til revurdering. Flere franske økonomer peker på at amerikanske sanksjoner på kort sikt kan bli mer skadelige for den franske økonomien enn handelsavtalen med Sør-Amerika.