Siden 2021 har forbruket falt betydelig, ikke minst fordi inflasjonen gjør at matprisene generelt stiger. Økologiske produkter er fortsatt dyrere enn konvensjonelle produkter, med en prisøkning på 15 til 35 prosent, rapporterer Euractiv.
Også detaljhandelen i Frankrike merker konsekvensene av nedgangen: mellom 2020 og 2023 sank salget av økologiske produkter i Frankrike med 12 prosent, ifølge en undersøkelse publisert 11. april av Fondation Nature et Homme (FNH).
Selv om de spesialiserte økologiske butikkene har hentet seg litt inn igjen, tilskriver stiftelsen stagnasjonen hovedsakelig de store butikkjedene, som står for omtrent halve økologisalget. Samtidig har stadig flere bønder vendt seg bort fra økologisk landbruk. Ifølge Agence Bio økte antallet konverteringer i 2022 med 42 prosent.
En undersøkelse blant de åtte største franske supermarkedkjedene, som til sammen kontrollerer omtrent 60 prosent av markedet, viser at tilbudet av økologiske produkter mellom 2022 og 2023 har sunket med 7 til 25 prosent.
Tilbakegangen i den økologiske sektoren i Frankrike er også merkbar i landbruksbudsjettet. Nylig avslørte landbruksminister Annie Genevard at bare en brøkdel av de 340 millioner euroene som var satt av til omlegging av jordbruksarealer til økologisk landbruk, hittil er blitt brukt. Dette vil resultere i et overskudd på 257 millioner euro i det europeiske landbruksbudsjettet for 2023–2024.
Regionen Occitanie, Frankrikes viktigste økologiske landbruksregion, forsøker å motvirke denne utviklingen. Regionens landbrukssjef Vincent Labarthe advarte imidlertid mot en mulig stans av programmet på nasjonalt nivå. Der finansieringen allerede var utløpt, har det vært en «betydelig økning i omlegginger etter bare tre eller fire år».
"Vi har investert mye penger i økologisk landbruk, men det var ikke nok til å bygge en kriseresistent leverandørkjede", sier Labarthe. Han var også skeptisk til Genevards kunngjøring om at hun i fremtiden ville bruke overskuddet fra EU-landbruksfondene spesielt for å styrke den økologiske sektoren: «Det sier hun, men det gjør hun ikke.» Ifølge ham vil departementet bare overføre en liten del av de tilgjengelige midlene til økologisk landbruk.