Mens den russiske krigen i Ukraina fortsetter, har det de siste ukene oppstått nye diplomatiske kontakter i kulissene. Tidligere europeiske og russiske toppfunksjonærer har stille snakket om mulige fredsforhandlinger, samtidig som Kreml igjen gir uttrykk for vilje til dialog.
Uoffisielt
Tidligere europeiske og russiske tjenestemenn møttes forrige måned i Wien for en lukket drøfting om muligheter for å avslutte krigen gjennom forhandlinger. Møtet fant sted utenfor de formelle diplomatiske kanalene og var ikke en direkte samtale mellom regjeringene i Russland og Ukraina.
Ifølge flere og ulike kilder ble det under samtalene undersøkt under hvilke vilkår formelle fredsforhandlinger kunne være mulige. Det finnes ingen indikasjoner på at det ble gjort konkrete avtaler eller at noe felles fredsforslag ble lagt fram. Identiteten til den tidligere russiske deltakeren er heller ikke kjent.
Promotion
Vilkår
Samtidig understreker Russland nok en gang at de er villige til forhandlinger, men kun når Ukrainas vestlige allierte opptrer "konstruktivt" og "modent" ifølge Moskva. På denne måten knytter Kreml en eventuell gjenopptakelse av dialogen tydelig til vilkår for internasjonal støtte til Kyiv.
Moskva advarer dessuten om at den militære operasjonen vil fortsette dersom disse vilkårene ikke blir oppfylt. Ifølge russiske uttalelser vil landet i så fall fortsette å forfølge sine egne mål. Dermed er avstanden mellom diplomatisk vilje og virkeligheten på slagmarken fortsatt stor.
Annen dialog
Møtet i Wien ser dessuten ikke ut til å stå alene. Det har tidligere blitt rapportert om et lignende møte i Baku (Aserbajdsjan) mellom tidligere russiske og tyske tjenestemenn. Også om dette møtet er det lite kjent. De aserbajdsjanske myndighetene skal ikke ha vært informert på forhånd.
USAs rolle uklar
Imens fortsetter også forsøkene på å gjenoppta formelle forhandlinger. Det snakkes om initiativer hvor USA kan spille en meglerrolle. Til tross for disse anstrengelsene er det fortsatt uklart om partene på kort sikt faktisk vil møtes ved forhandlingsbordet igjen.
De forskjellige diplomatiske initiativene viser at man bak kulissene søker etter muligheter for en politisk utvei ut av konflikten. Samtidig illustrerer de ulike vilkårene og de pågående militære sammenstøtene at et gjennombrudd foreløpig lar vente på seg. De hemmelige kontaktene illustrerer først og fremst at man leter etter åpninger, men ennå ikke etter et felles akseptabelt utgangspunkt for ekte fredsforhandlinger.