USAs president Joe Biden har lovet Ukraina ekstra økonomisk støtte i den pågående militære konflikten mot Russland. Det dreier seg om 60 millioner dollar i nytt militært utstyr til kampen mot de Moskva-støttede opprørerne i Øst-Ukraina.
Men Washington har ikke gitt Ukrainas president Zelensky noe som helst utsikt til mulig NATO-medlemskap.
Siden 2014 har USA allerede lovet 2,1 milliarder euro i støtte til Ukraina. I år er tallet allerede oppe i 334 millioner, ifølge en felles uttalelse.
Den væpnede konflikten i den østlige ukrainske regionen Donbas har nå vært “frosset” i over seks år. Omtrent 14 000 mennesker har mistet livet, og hvert år blir reintegrering stadig vanskeligere ettersom de separatistiske myndighetene og deres russiske støttespillere graver seg dypere ned i regionen.
Svært knyttet til denne sikkerhetssituasjonen er Kyivs mangeårige streben etter NATO-medlemskap. Dette ville være den siste brikken i puslespillet som ‘beskytter’ landet mot ytterligere russisk aggresjon. Totalt fravær av fremgang de siste sju årene har imidlertid ført til frustrasjon i Ukraina, som ser seg selv som Europas første forsvarslinje mot Russland.
NATO plasserte Ukraina på listen over seks land med “Improved Opportunities Partners” i fjor, men Zelensky mener dette ikke er i nærheten av nok til å sikre landets suverenitet.
I tillegg har Biden gjort det klart overfor Zelensky at Washington ikke lenger motsetter seg byggingen av Nord Stream 2, den nye russiske nordlige gass- og oljerørledningen til Vest-Europa.
Den implisitte godkjenningen av prosjektet er mottatt med misnøye i Ukraina. Frykten deres er basert på at Russland snart kan omgå Ukraina ved leveringene til det lukrative europeiske markedet. Så langt går denne gjennom de sørlige russiske ledningene som krysser Ukraina, og Moskva betaler Kyiv årlig milliarder i kompensasjon for dette. Dessuten kan Kyiv true med å stenge dem.
Biden og den avtroppende tyske forbundskansleren Angela Merkel har allerede utarbeidet en “avtale” som muliggjør nye sanksjoner mot Russland dersom Moskva “våpner” rørledningen mot Ukraina.
Ukrainas forsøk på å bli medlem av NATO og EU har ofte mislyktes på grunn av bekymringer over den utstrakte korrupsjonen i landet. Uten betydelige reformer og en hard linje mot korrupsjon i ukrainsk politikk, vil Ukrainas ønsker om full integrasjon i Vest-Europa ha liten sjanse til å bli realisert.