Irland vil de neste ti årene i hovedsak rette sin strategiske landbrukspolitikk mot å øke inntektene for bønder og forbedre levedyktigheten til små gårdshusholdninger. Den nye irske strategien tar høyde for at antallet heltidsbønder sannsynligvis vil fortsette å synke de kommende ti årene.
Den nye irske Agri-matstrategien blir publisert neste uke, men det irske landbruksavisen Agriland har allerede fått innsyn. Planen blir ikke presentert som et ferdig lovforslag, men som en 'retningstydende' offentlig høring hvor det åpnes for innspill og reaksjoner.
I strateginotatet – etterfølgeren til Food Wise 2025 – vil det bli lagt større vekt på ikke-landbruksinntekter for irske bønder. Det anerkjennes at bønder burde få høyere priser for sine produkter, noe som «underbygges av bevis». Men strategidokumentet påpeker at prisproblematikken «er kompleks og ikke mottakelig for enkle løsninger».
Den sentrum-venstre irske koalisjonsregjeringen som tiltrådte i fjor støtter – på samme måte som i USA og EU – utvikling av karbonjordbruk og oppskalering av fornybare energikilder, særlig innen anaerob fordøyelse og solenergi.
Selv om den gressbaserte produksjonen av melk, storfekjøtt og lam fortsatt vil utgjøre den dominerende delen av agro-matproduksjonen, oppfordres det også til utvidelse av jordbearbeiding, hagebruk og økologisk landbruk. Miljømessig bærekraft vil bli en enda større del av denne agri-matstrategien enn i den nåværende, forventes det.
Siden i fjor har Irland en koalisjon bestående av to konservative og liberale sentrumspartier (Fianna Fáil og Fine Gael) sammen med De grønne, noe som førte til at den venstreorienterte nasjonalistiske Sinn Féin falt utenfor koalisjonen. I regjeringsprogrammet vil det bli viet betydelig oppmerksomhet til klimaendringer de kommende årene. Gjenoppbygging av økonomien skal gå hånd i hånd med investeringer i grønn infrastruktur. Innen Fianna Fáil, partiet til småbøndene, var det opprinnelig motstand mot koalisjonsavtalen.
Et tidligere embetsnotat fra Irlands landbruksdepartement gikk i begynnelsen av året inn for at Irland burde redusere husdyrbestanden for å minske metanutslipp og oppfylle internasjonale klimaforpliktelser. Den nylig utnevnte landbruksministeren forkastet dette rådet, og fremmer nå en ennå ikke-bindende retning for ny irsk landbrukspolitikk.
Antallet storfe på irske gårder i fjor var 7.314.400, en økning på 105.800 sammenlignet med 2019. Landbruksminister Charlie McConalogue nekter imidlertid å redusere den nasjonale besetningen. Han mener at den økonomiske og finansielle verdien av Irlands eksport av storfekjøtt og meieriprodukter må bevares.
McConalogue har siden i fjor vært Irlands tredje landbruksminister. For kort tid siden gikk han inn for et «transformasjonsprogram for å opprettholde familiegårdsmodellen i Irland». McConalogue overtok etter Dara Calleary, som måtte fratre noen uker etter sin tilsettelse fordi han deltok på en stor festmiddag til tross for koronarestriksjoner. Den nye ministeren kommer fra en bondefamilie og har også jobbet noen år på gården. Han var tidligere talsperson for landbruk for regjeringspartiet Fianna Fáil.