Domstolen fastslo at en BUK-luftvernrakett levert av det russiske militæret til separatiststyrker skjøt ned Malaysia Airlines MH17 på vei fra Amsterdam til Kuala Lumpur, noe som førte til at alle de 298 om bord mistet livet. Videre konkluderte domstolen med at Russland er ansvarlig for krigssituasjonen som da og fortsatt råder i Øst-Ukraina.
Dommerne understreket i sin dom Kremls rolle i ulykken – Kreml bevæpnet separatistene i Øst-Ukraina og oppildnet opprøret – og fremhevet det russiske ansvaret for tragedien i lys av dagens krig.
Dommerne fant to russere – Igor Girkin, en tidligere oberst i den russiske føderale sikkerhetstjenesten, og Sergei Dubinsky, en tidligere offiser i russisk militær etterretning – skyldige i drap og nedskyting av et fly.
En ukrainsk statsborger, Leonid Kharchenko, som ledet en separatistisk militær enhet støttet av Russland, ble dømt på de samme anklagene. En fjerde tiltalte, Oleg Pulatov, også tidligere offiser i russisk militær etterretning, ble frikjent da han ble ansett for å ha hatt for liten involvering.
Noen familier til ofrene sier at Vesten delvis må bære ansvaret for den nåværende invasjonen av Ukraina og de russiske krigsforbrytelsene, på grunn av at Moskau ikke ble straffet den gangen for angrepet og borgerkrigen det utløste.
Torsdagens dom ga en absolutt form for rettferdighet for de pårørende, ettersom de tre dømte mennene antas å oppholde seg i Russland eller i et område i Ukraina kontrollert av Russland, hvor det er usannsynlig at de blir pågrepet.