En domstol i Warszawa besluttet forrige uke å trekke tilbake kringkastingslisensene til begge høyreorienterte kanalene. Domstolen mente at medierådet ikke hadde vært grundige nok ved tildelingen av lisensene. Ifølge kjennelsen baserte rådet seg på intensjonserklæringer i stedet for objektive kriterier.
Det ble anket på kringkastingslisensene av Polskie Wolne Media, eieren av den konkurrerende TV Polska 24. De hevdet at beslutningen om å tildele lisensene var ulovlig. Domstolen ga dem medhold og påla medierådet å dekke sakskostnadene.
Kanalene er kjent for sin konservative rapportering og sin åpne støtte til den forrige polske regjeringen. Ifølge avisen Rzeczpospolita var de to kanalene viktige plattformer for kritikk av koalisjonen til den tidligere EU-kommissæren Donald Tusk som nylig har kommet til makten. Den plutselige tilbakekallingen av kringkastingsrettighetene reiser derfor spørsmål om politisk uavhengighet i mediepolitikken.
Forrige torsdag, under det første valgdebattet på TV, oppsto det allerede uenighet. I stedet for to planlagte kandidater deltok åtte kandidater i studiobildet, som ble sendt på to nasjonale kanaler. De to nå truede konservative kanalene fikk ikke lov til å være til stede i studio, men kun å gjøre opptak på forhånd utenfor på plassen.
Som reaksjon på domstolens avgjørelse uttrykte programledere ved kanalene sin harme. Michał Rachoń fra TV Republika kalte det et "angrep på pressefriheten" og styreleder Tomasz Sakiewicz anklaget det polske rettsvesenet for politisk skjevhet.
Den polske regjeringen avviser politiske motiver. I en uttalelse til Polskie Radio 24 uttalte en talsperson at nedleggelsen følger av juridiske mangler ved lisensprosessen. Man understreket at beslutningen er en rettslig og ikke en politisk sak.
Internasjonale observatører er bekymret. Ifølge Reportere uten grenser utgjør avgjørelsen en trussel mot den frie pressen i Polen. Uttalelsen kan ifølge dem danne presedens som kan påvirke andre medier i fremtiden.
Kanalene fortsetter foreløpig å sende mens anken forberedes ved landets øverste administrative domstol. Det er fortsatt uklart om lisensene blir endelig trukket tilbake.