Den amerikanske regjeringen har på grunn av vedvarende tørke for første gang erklært vannmangel i Colorado-elven, i sørvestlige deler av landet. Vest-USA har i flere måneder vært plaget av vedvarende tørke.
Colorado-elven utgjør vannforsyningen for rundt 40 millioner mennesker. Denne mektige elven kalles også Vest-Nilen for å understreke dens betydning for bønder og innbyggere i denne delen av USA.
Tørken fører blant annet til mangel på vann til vanning av de store jordbruksområdene og kornåkrene. Også brannslukkingen av de mange skogbrannene sliter med mangel på slukkevann. Fra oktober vil det bli innført begrensninger på uttak av vann fra elver og innsjøer.
I flere delstater er det nå innført strenge forhåndsregler, blant annet om vannbruk. California oppfordrer innbyggerne til å spare strøm fordi strømnettet er under stort press.
Den nåværende tørken står ikke alene. Fersk forskning på årsringene i trær viser at vestlige deler av USA har vært rammet av det som kalles en megatørke i over tjue år. Ifølge forskere er dette en av de verste og lengste tørkene på 1200 år.
Lake Mead, vannreservoaret til Hoover-demningen ved Las Vegas, har sunket til sitt laveste punkt noensinne. Lake Mead er USAs største kunstige innsjø. Også vannstanden i Lake Powell, USAs nest største demningssjø, har sunket til et historisk lavmål.
En av årsakene til tørken de siste årene er den svake vind- og tidevannsstrømmen fra La Niña, som har ført til lite nedbør. Forskere ser imidlertid også en sterk sammenheng mellom tørken, skogbrannene og menneskeskapte klimaendringer.