Avreisen denne uken ble ikke bare bestemt av gunstig vindretning og årstid, men også på grunn av NATOs toppmøte som holdes neste uke i Haag. Ett av sikkerhetstiltakene er at sjøområdet ved Haag i en sone på ti ganger elleve nautiske mil er erklært som «forbudt område». «Jeg vil absolutt være forbi Scheveningen denne uken for å unngå å bli stoppet av Kystvakten eller marinen,» sa han.
Ved sin nylige plassering i havnen i Nauerna og ved de «små» sjøsperrene i IJmuiden ble den tidligere maskinsjefen på marineskipene H.M. Kortenaer og H.M. Piet Heyn tatt farvel med. Som tidligere marineoffiser hadde han nesten hele livet drømt om en slik seiltur og verdensreise. Etter sine aktive år i marinen jobbet den tidligere sjømannen de siste årene som lagleder hos «de Hoogovens», som nå kalles Tata Steel.
I begge roller har han utviklet sine tekniske ferdigheter fullt ut. Det familien hans sier, er at det hans øyne ser og hans hjerne tenker, kan hans hender lage. Dette har gjort at De Vries det siste halve året har kunnet bygge om katamaranen sin til ettmannsbetjening. Betjeningen av alle forseil og seil, til for- og bakanker, styres helt fra kahytten, både maskinelt og manuelt.
I tillegg har han installert en rekke tekniske finesser i kahytten og i arbeidsområdet på babord side av katamaranen. Drivbåten på styrbord side er hans oppholdsrom med lugar, oppholdsrom og lignende. Pros & Cons er også utstyrt med alt kommunikasjonsutstyr, permanent wifi-tilkobling, internett, GPS og mer. Dette gjør at han kan holde kontakten med en stor gruppe nederlandske sjøfarere, familie, venner og tidligere kolleger.
De siste årene har De Vries deltatt to ganger som mannskap på andre store seilbåter i krevende regattaer på Nordsjøen og Atlanterhavet, og har seilt et seiljakt delvis tilbake fra Karibia til Europa. I fjor fant han etter lang søken det oceangodkjente skipet han hadde lett etter, solgte hjemmet sitt i Wormer og flyttet til en «midlertidig» plass i marinaen i Nauerna ved Nordzeekanalen.
Siden Zaankanteren for over to år siden gikk av med tidlig pensjon hos Tata Steel, har han planlagt og lagt opp hele turen på nettet, «fra havn til havn». Som en person som er nøyaktig, har han lagret radiofrekvenser og telefonnumre til alle havnesjefer, samt til sykehus, nederlandske konsulater og ambassader og butikker som selger båtdeler.
Selvfølgelig er bankforretninger og forsikringer ordnet. Alle nødvendige båtførerkort, tillatelser og dokumenter er ikke bare lagret på datamaskinen, men også i papirform i en vanntett pose. Han har også en reserve-mobiltelefon.
Sommermånedene vil han utnytte den sørlige golfstrømmen, gunstig vindretning og vannstrømmen fra vestkysten av Afrika til Karibia.
Han planlegger å gjøre mange titalls mellomstopp i løpet av sin reise jorden rundt (fire til seks år?), ikke bare for å fylle på fersk mat, vann og drivstoff, men også for å «lade opp selv og hvile». «Og hvis det er en hyggelig havn med et behagelig klima, blir jeg kanskje værende noen uker der. Jeg har ikke hastverk,» sa han nylig.
De Vries forventer å være i Mexicogolfen om cirka ett år, ved inngangen til Panamakanalen. «Da tar jeg en lang hvilepause på 100 dager. Da kommer jeg kanskje noen uker tilbake med KLM for å se hvordan det går med dere,» har han fortalt familie og barn i gruppechatten.