Landbruksuniversitetet i Wageningen og det kinesiske teknologiselskapet Tencent arrangerer neste år på nytt en Autonomous Greenhouse Challenge ved drivhuskomplekset i Bleiswijk.
Studenter og forskere fra hele verden blir bedt om å utvikle et drivhuskompleks og dyrkingsmetode for fullstendig automatisert produksjon av grønnsaker, denne gangen av salat.
I denne konkurransen samles eksperter fra hele verden med bakgrunn innen kunstig intelligens, glasstunnelproduksjon, sensorteknologi og plantefysiologi.
Utfordringen kan sammenlignes litt med den årlige studentkonkurransen i Australia om å kjøre så raskt og langt som mulig med solbiler uten drivstoff.
Det kinesiske teknologiselskapet Tencent tilhører topp 20 av verdens største internettselskaper, blant annet med utvikling av dataspill.
Selskapet investerer årlig milliarder i utvikling av ny teknologi og robotisering.
Målet med den tredje utgaven av denne drivhuskonkurransen – som arrangeres mellom juni 2021 og juni 2022 – er et fullstendig automatisert og autonomt styrt drivhus, uten menneskelig innblanding. De skal forsøke blant annet å la klimakontroll og irrigasjon i et drivhus styres helt autonomt og eksternt via kunstig intelligens.
Ved de to tidligere utgavene av Autonomous Greenhouse Challenge (i 2018 og 2019) var utfordringen rettet mot fullstendig automatisert produksjon av agurker og cherrytomater. Også disse konkurransene ble praktisk gjennomført i drivhusene til WUR Glastuinbouw i Bleiswijk. WUR og Tencent tiltrakk de tidligere ganger 21 lag med mer enn 200 deltakere og 26 nasjonaliteter.
Begge tidligere konkurranser viste at dyrking av viktige drivhusgrønnsaker basert på kunstig intelligens gjør det mulig å oppnå bedre resultater sammenlignet med dyktige menneskelige dyrkere.
Men i de tidligere utgavene benyttet alle lag fortsatt mennesker ved beslutningstaking. Målet med denne tredje konkurransen er utviklingen av et fullstendig automatisert system, uten menneskelig innblanding, for en autonom 6- til 8 ukers dyrkingssyklus av salat av høy kvalitet, med høyt utbytte og effektiv bruk av ressurser.