Operasjonen fant sted etter et felles inngrep av belgiske og franske styrker. Spesialstyrker gikk om bord i oljetankeren med helikopter. Ifølge den belgiske forsvarsministeren ble tankeren deretter eskortert til Zeebrugge.
Dekket av operasjonen, som fikk navnet “Blue Intruder”, deltok titalls soldater. Flere helikoptre ble satt inn, inkludert enheter fra Frankrike. Også et belgisk patruljeskip og en drone var med i operasjonen.
Skyggeflåte
Tankeren knyttes til den russiske skyggeflåten. Denne flåten består av skip som ifølge vestlige land brukes til å frakte russisk olje til tross for internasjonale sanksjoner. I desember hadde EU identifisert omtrent sekshundre skip som del av denne flåten.
Promotion
Beslaget inngår i bredere internasjonale anstrengelser for å begrense russisk oljeeksport. Under den nylige sikkerhetskonferansen i München diskuterte allierte av Ukraina oppløsningen av skyggeflåten. Det ble blant annet pekt på å oppspore eierne bak utenlandske flagg og øke overvåkningen av mistenkelige skip.
I USA ligger lovforslag klare som skal utvide sanksjonene mot den russiske skyggeflåten. Senatorer fra begge partier har signalisert bred støtte til forslagene. Det har også vært snakk om boarding og beslag av tankere dersom det anses nødvendig.
Flere sanksjoner
Europeiske tiltak strammes også inn. Et nytt sanksjonspakke har som mål å begrense maritime tjenester til russiske oljetankere. Det er diskutert at støtte fra G7 ikke nødvendigvis må være en absolutt forutsetning for videre skritt.
Ifølge amerikanske senatorer og europeiske beslutningstakere er tiltakene ment å redusere Moskvas inntekter fra oljeeksport. Disse inntektene anses som viktige for finansieringen av Russlands krig mot Ukraina. Med innsatsen på havet går tilnærmingen ifølge dem fra papirsanksjoner til aktiv håndheving.