For NATOs generalsekretær, Jens Stoltenberg, er det fortsatt for tidlig å trekke konklusjoner om avtalen som Tyrkia og Russland nylig inngikk om det nordlige Syria. Dette temaet vil bli grundig diskutert i dag og i morgen på det halvårlige NATO-toppmøtet som denne gangen holdes i London.
Tyrkia har blitt enige med Russland om at begge landene skal utøve kontrollen over det nordlige Syria sammen, nå som USA har trukket tilbake sine ‘boots on the ground’. “Jeg mener det er litt for tidlig å bedømme konsekvensene av erklæringen, avtalen mellom president Erdogan og president Putin,” sa Stoltenberg i en forhåndskommentar før forsvarsministerenes møte.
Nærværet til NATO-allierte Tyrkia som nærmer seg Russland, skaper stor bekymring blant de andre NATO-landene, særlig fordi Tyrkia allerede på eget initiativ hadde trengt inn i det nordlige Syria uten å diskutere dette med de andre partnerne først.
Stoltenberg forsøkte å dempe spenningene og ønsket på ny velkommen den nylige avtalen Tyrkia inngikk med USA om en våpenhvile etter Tyrkias invasjon i det nordlige Syria. Ifølge Stoltenberg førte denne avtalen til en betydelig nedgang i volden. Han kalte avtalen “noe vi kan bygge videre på”.
NATO har foreløpig ikke fordømt den militære operasjonen til Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan mot den kurdiske militsen i Syria. Disse kurderne var NATOs allierte i kampen mot terrorgruppen Den islamske stat (IS). Stoltenberg nektet i forrige uke å fordømme den tyrkiske intervensjonen.
NATO-toppmøtet vil også være preget av den nylige (fornyede) kritikken fra Frankrike mot USA. Den franske presidenten Macron sa at de europeiske landene ville klare seg bedre uten USA i NATO. Macron kalte til og med NATO for “hjernedød”.
Den tyske forbundskansleren Angela Merkel svarte at hun ikke deler Macrons syn på NATO. “NATO forblir en hjørnestein i vår sikkerhet,” sa Merkel. Selv om Macron er fornøyd med kommunikasjonen mellom hærene i NATO-landene og de felles operasjonene, mener han det er på tide å erkjenne at NATO “har et strategisk og politisk problem”.