Mark Rutte drar til USA for samtaler med president Donald Trump på et tidspunkt da forholdene innen NATO er under stort press. Møtet skjer i en kontekst av økende spenninger og skarp kritikk fra Washington.
Spenningene er tett knyttet til situasjonen rundt Iran. Europeiske land har inntatt en tilbakeholden holdning overfor amerikanske forespørsler om militær deltakelse. I stedet for å gi etter for presset, ser det ut til at flere land heller hardner posisjonen sin.
Konflikt
Denne holdningen har ført til økt gnissing innen alliansen. Samtidig øker tvilen om USAs pålitelighet som partner. Trump sine uttalelser har reist spørsmål om Washingtons vilje til å overholde felles avtaler.
Promotion
Europeiske ledere advarer om at slike offentlige tvil undergraver tilliten innen NATO. Ifølge dem er nettopp denne tilliten fundamentet for samarbeidet. Hvis den forsvinner, trues sammenholdet i alliansen.
Ut av NATO?
Den amerikanske presidenten har den siste tiden gjentatte ganger angrepet europeiske allierte. Han anklager dem for å bidra for lite og for ikke å være villige til å støtte USA militært når det blir bedt om.
Videre har Trump åpent antydet at USA kan trekke seg ut av NATO. Slike uttalelser skaper stor uro blant medlemslandene og nærer usikkerheten rundt alliansens framtid.
Spenningene forsterkes ytterligere av situasjonen rundt den viktige internasjonale seilingsruten gjennom Hormuzstredet, som i praksis er stengt på grunn av krig. USA har bedt sine europeiske allierte om assistanse for å gjenopprette passasjen, men slik støtte uteblir.
Europeisk allianse
I Europa vokser dermed bevisstheten om at den nåværende situasjonen ikke bare handler om én konflikt, men om den bredere rollefordelingen innen NATO. Land presses til å reflektere over eget ansvar og posisjon. Flere europeiske ledere snakker nå oftere om en europeisk fredsstyrke uten amerikanerne.
Samtalene i Washington blir sett på som et forsøk på å stabilisere forholdet og forhindre ytterligere eskalering. Om det lykkes er usikkert, men det står klart at spenningene innen NATO trolig ikke forsvinner med det første.