Po wprowadzeniu już wcześniej europejskich przepisów przeciwko zanieczyszczeniu powietrza i wody, teraz zostanie ustanowione prawo dotyczące zdrowia gleby. Komisarz ds. środowiska Virginius Sinkevicius nazwał te cztery propozycje „ostatnim elementem układanki”.
Oprócz ustawy o glebie zapowiedziano również rozszerzenie regulacji dotyczących nowych technik GMO, takich jak CRISPR-Cas. Nie zostanie to wprowadzone od razu, lecz najpierw wymaga starannego (nowego) uregulowania prawnego. „To pierwszy raz. Nie będzie to łatwe zadanie” – ostrzegł Sinkevicius.
Dotyczy to także rozszerzonych przepisów dotyczących dopuszczania do obrotu nowych nasion i roślin. Niedawno holenderski minister rolnictwa Piet Adema stwierdził, że „leży to na biurku i możemy zacząć od jutra”.
Timmermans podkreślił, że te cztery propozycje są częścią trajektorii Zielonego Ładu, obejmującej Fitfor55 (gazy cieplarniane), wspólną politykę rolną (dotacje ekologiczne), „od pola do stołu” (bezpieczeństwo żywności i bioróżnorodność), emisje przemysłowe (zanieczyszczenie powietrza) oraz (wciąż opracowywane) rozporządzenie SUR dotyczące pestycydów (redukcja chemii w rolnictwie) i ustawę o odbudowie przyrody.
„Musimy zakończyć błędne koło degradacji. Powrót owadów, dżdżownic i pszczół jest niezbędny.” Timmermans powiedział, że rolnicy zyskają nowe narzędzia dzięki tym czterem nowym ustawom. „Kolejne pokolenia, natura i rolnicy – wszyscy potrzebują zdrowej gleby.”
Regulacja dotycząca czystej gleby nie będzie wymogiem obowiązkowym. W pierwszych latach Bruksela chce, aby kraje UE przede wszystkim tworzyły bazy danych o zanieczyszczonych lokalizacjach oraz częściej i więcej pobierały próbki gleby. Nie zostaną także ustalone ilościowe cele UE.
W ten sposób Bruksela ignoruje niedawne wezwania organizacji ekologicznych i międzynarodowych firm, aby ustalić wiążące cele mające zapobiec erozji gleby. Najpierw należy zapewnić, by sytuacja się nie pogorszyła; następnie zostanie rozpoczęte oczyszczanie i rekultywacja – wyjaśnił Sinkevicius.
Zgodnie z wcześniejszymi raportami UE od 60 do 70 procent gleby jest niezdrowe i narażone na erozję, zagęszczenie, zanieczyszczenie i zasolenie. Europejska Agencja Środowiska szacuje, że w krajach UE już istnieje 2,8 miliona miejsc z zanieczyszczoną glebą. Według dokumentu powierzchnia gruntów rolnych na osobę w UE zmniejszyła się o połowę w ciągu ostatnich 50 lat.