Irlandzki sektor rolniczy nadal pozostaje w dużej niepewności co do swojej najbliższej przyszłości. Wygląda na to, że kraj wkrótce w końcu otrzyma nowy rząd koalicyjny, dzięki czemu będą mogły zostać wypłacone dotacje koronawirusowe.
Dotychczas wypłaty te były realizowane bardzo powoli, ponieważ do wprowadzenia nowych tymczasowych ustaw nadzwyczajnych potrzebny jest rząd. Trzy irlandzkie partie — Fianna Fáil, Fine Gael oraz Zieloni — osiągnęły w poniedziałek porozumienie po czterech miesiącach negocjacji. Porozumienie to musi zostać jeszcze zatwierdzone w ciągu najbliższych dziesięciu dni przez członków wszystkich trzech partii.
Koalicyjne porozumienie w każdym razie przełamuje polityczne impas. Lewicowi nacjonaliści z Sinn Féin, którzy przez wiele lat sprawowali władzę, w lutym niespodziewanie odnieśli duży sukces wyborczy. Jednak Sinn Féin jest obecnie odsunięte od władzy, ponieważ centroprawicowa Fianna Fáil nie chciała ponownie z nimi rządzić. W efekcie Fianna Fáil współpracowała z inną małą centroprawicową partią Fine Gael oraz z Zielonymi nad koalicją trzech partii.
Większość w ciągu najbliższego tygodnia przeprowadzanych konsultacji wśród członków partii budzi szczególne emocje ze względu na udział Zielonych. Zgodnie z zasadami tej partii co najmniej dwie trzecie członków musi wyrazić zgodę, co jest wyższym progiem niż w pozostałych dwóch partiach. Może to być trudne, ponieważ według niektórych krytyków kierownictwo partii nie pozyskało wystarczająco „zielonych” postulatów. Z drugiej strony Zieloni osiągnęli sukcesy w wielu innych kluczowych dla nich kwestiach.
Obecny irlandzki minister rolnictwa Michael Creed (Fianna Fáil) uważa, że dwie centrowe partie poczyniły wiele ustępstw na rzecz Zielonych, ale jednocześnie bronił nowej polityki nakierowanej na zrównoważony rozwój sektora rolniczego, ograniczenie zanieczyszczenia powietrza i gleby oraz poprawę różnorodności biologicznej. Creed zapewnił swoje zaplecze rolnicze, że Europejski Zielony Ład to przyszłość.
Nie tylko w Irlandii sektor rolniczy wciąż nie jest pewien, kiedy i jak zostanie wprowadzony Zielony Ład UE oraz czy to przyniesie cięcia w obecnej Wspólnej Polityce Rolnej (WPR). Może się zdarzyć, że ta kwestia będzie przez wiele lat sporna nie tylko w Irlandii, ale także w całej Unii Europejskiej.
Minister Creed podkreślił, że propozycje dotyczące ograniczenia pestycydów i nawozów sztucznych oraz zwiększenia produkcji ekologicznej, zawarte w Zielonym Ładzie, zyskują poparcie i rezonują wśród dużej części społeczeństwa. „Jeśli myślimy, że uda się odwrócić nastroje konsumentów i wciąż sprzedawać nasze produkty na rynku premium, to oszukujemy samych siebie” — powiedział. Rolnicy chcący uprawiać ziemię tak jak ich ojcowie są skazani na niepowodzenie, ponieważ sektor musi odpowiadać na zaufanie konsumentów, dodał Creed w rozmowie z Irish Examiner.
Irlandzki sektor rolniczy wciąż patrzy też z niepokojem na obecne zawirowania w brytyjsko-europejskich negocjacjach dotyczących umowy handlowej, zwłaszcza że Brytyjczycy podkreślają, iż pod koniec tego roku opuścą Unię Europejską w ramach Brexitu. Nadal trzeba znaleźć rozwiązanie dla „braku granicy” między Republiką Irlandii a brytyjską Północną Irlandią. Irlandia będzie musiała nadal przestrzegać surowych unijnych norm dotyczących jakości żywności (mięsa, ryb, nabiału itd.), podczas gdy Brytyjczycy będą mogli niemal bez przeszkód przemycać na rynek irlandzki swoje produkty niższej jakości.
Przystąpienie do Unii Europejskiej w 1973 roku oraz unijna polityka rolna doprowadziły szczególnie na żyznych terenach wschodu i południa Irlandii do specjalizacji oraz intensyfikacji produkcji. Rolnictwo, przemysł mleczarski i hodowla zwierząt stały się dzięki temu ważnymi produktami eksportowymi irlandzkiej gospodarki.
Eksport mięsa i produkcja mleka stanowią istotne źródła dochodów. Kraj uprawia także dużo jęczmienia, pszenicy, ziemniaków i buraków cukrowych. Większość gospodarstw rolnych jest niewielka, natomiast większe firmy koncentrują się przede wszystkim na produkcji bydła rzeźnego. Sektor rolniczy stanowi 1,2% udziału w produkcie krajowym brutto irlandzkiej gospodarki. W sektorze tym zatrudnionych jest 5% ludności.