Na terenie uniwersytetu Stellenbosch w Południowej Afryce, przy wsparciu finansowym i praktycznej wiedzy, powstaje szklarnia pełniąca funkcję centrum badawczego i szkoleniowego dla rolników z regionu Western Cape, najbardziej na południe położonego regionu Południowej Afryki. Celem jest, aby centrum w krótkim czasie stało się finansowo samowystarczalne.
Centrum skierowane jest do młodzieży zainteresowanej rolnictwem, rolników prowadzących działalność komercyjną oraz małych gospodarstw pragnących się rozwijać. Dla tych grup opracowywany jest program dostosowany do ich potrzeb.
Podstawą centrum szkoleniowego jest nowoczesna szklarnia o powierzchni 2 500 m2, wyposażona w holenderską technologię, materiały wyjściowe i środki do uprawy. Szklarnia została dostosowana do lokalnych warunków. Tak zwane Hortipreneurial Centre of Excellence zostanie oddane do użytku pod koniec tego roku.
Promotion
W drugiej fazie powierzchnia szklarni zostanie powiększona do 5 000 m2. Najważniejszymi uprawami będą pomidory, papryka oraz ogórki. Z centrum rolnicy otrzymają wsparcie nie tylko w zwiększaniu produkcji, ale także w jej zrównoważonym rozwoju.
Konsorcjum holenderskich i południowoafrykańskich firm oraz instytucji naukowych zapoczątkowało ten projekt szklarniowo-szkoleniowy. Współpraca ta zawiązała się podczas holenderskiej misji rolniczej do Południowej Afryki. Holenderski radca ds. rolnictwa Niek Bosmans w Pretorii uważa to podejście za doskonały przykład współpracy obu krajów.
Z Holandii w projekt zaangażowane są firmy: Rijk Zwaan (nasiona), Koppert (biologiczna ochrona roślin), Control Union (certyfikacja), Ridder Groep (zautomatyzowane systemy szklarniowe), Ludvig Svensson (osłony klimatyczne) i Delphy (doradztwo uprawowe). Firmy te działają już na rynku południowoafrykańskim.
Wydział Rolnictwa ambasady Holandii w Pretorii organizuje pod koniec października nową misję innowacyjną z zakresu wiedzy i technologii do Południowej Afryki.
Rolnictwo w Południowej Afryce przechodzi obecnie trudny okres. Wiele gospodarstw zamyka działalność, a młodzież widzi niewiele perspektyw i migruje do miast. To zagraża zaopatrzeniu żywnościowemu rosnącej populacji. Dodatkowo dochodzą skutki zmian klimatycznych, co szczególnie dotyka prowincję Western Cape, gdzie rolnictwo zmaga się z brakiem opadów.