Komisja Europejska nie uwzględniła apelu Holandii i jedenastu innych państw UE o krótkoterminowe zniesienie kryteriów dotyczących jaj z wolnego wybiegu. Wiele krajów utrzymuje drób zamknięty od 16 tygodni z powodu nakazu zamknięcia związanym z ptasią grypą.
W związku z tym ich jaja nie spełniają już wymagań etykiety „jaj z wolnego wybiegu”. UE zamierza jednak w dłuższej perspektywie pracować nad szczepionką przeciwko ptasiej grypie.
Wielu ministrów rolnictwa zgodziło się z holenderskim ministrem rolnictwa Henkiem Staghouwerem, że ptasia grypa pojawia się coraz częściej i trwa coraz dłużej. Według niektórych ekspertów jest to najpoważniejsza epidemia od wielu lat. Utrata oznaczenia jaj z wolnego wybiegu powoduje straty dochodów w handlu jajami i sektorze drobiowym.
Minister Staghouwer zwrócił uwagę, że zniesienie 16-tygodniowego okresu izolacji nie wpłynęłoby na dobrostan zwierząt. Jednak niektórzy ministrowie ostrzegali przed ryzykiem utraty zaufania konsumentów do oznaczenia, jeśli kryteria dobrostanu zwierząt nie będą spełnione.
Komisarz ds. rolnictwa Janusz Wojciechowski stwierdził, że komisarz Kyriakides odpowiada za kryteria marketingowe produktów spożywczych i nie mogą one być dowolnie pomijane. Konieczne jest co najmniej naukowe uzasadnienie. Niektórzy ministrowie zasugerowali, że przekształcenie kurników może stworzyć nową formę wolnego wybiegu, lecz wówczas również trzeba będzie dostosować przepisy marketingowe.
Bruksela zamierza jednak wykorzystać wyniki dwóch prób szczepień, które Francja rozpoczęła kilka tygodni temu. To jednak rozwiązanie długoterminowe.