Burnham chce przed październikowym szczytem brytyjsko-europejskim przedstawić różne możliwości, włącznie z pełnym członkostwem w UE. Obecnie uważa, że nowe referendum jest zbyt wcześnie, ale nie wyklucza, że jego Partia Pracy uwzględni taki plebiscyt w programie na przyszłe wybory.
W ten sposób Burnham idzie dalej niż kilka miesięcy temu. Po objęciu urzędu w parlamencie obiecał nie podejmować ponownie dyskusji o Brexicie i przyznał, że nie zamierza proponować, by Wielka Brytania rozważała powrót do UE. Teraz uważa, że należy rozważyć wszystkie możliwości.
Wszystkie warianty
Jedną z nich jest utrzymanie obecnego stanu. Inne możliwości to unia celna z UE lub przystąpienie do europejskiego rynku wewnętrznego. Burnham nie wyklucza także pełnego członkostwa. Najpierw należy jednak zbadać zalety i wady wszystkich opcji.
Promotion
To powoduje, że pod znakiem zapytania stają także założenia programu wyborczego Partii Pracy na 2024 rok. W nim wykluczono powrót do rynku wewnętrznego i unii celnej. Burnham wyraźnie dał jednak do zrozumienia, że takie ograniczenia nie muszą obowiązywać wiecznie.
Dziesięć lat
Premier umieszcza dyskusję w perspektywie planu na najbliższe dziesięć lat. Uważa, że należy jasno określić, w jakim kierunku Wielka Brytania chce prowadzić relacje z Europą. Po zbadaniu różnych możliwości chce spróbować osiągnąć konsensus co do nowego kursu.
Ta odnowiona brytyjska decyzja zbiega się ze schłodzeniem stosunków z USA, rosnącym wsparciem brytyjsko-europejskim dla obrony Ukrainy oraz europejskimi planami na rzecz większej współpracy gospodarczej i militarnej z krajami spoza UE.
Welcome Back
Z Francji natychmiast nadeszła pozytywna reakcja. Prezydent Emmanuel Macron odpowiedział po angielsku słowami „Welcome back”. Jeśli Brytyjczycy będą chcieli wrócić, a Burnham wybierze ten kierunek, byłaby to według Macrona dobra wiadomość zarówno dla Wielkiej Brytanii, jak i Europejczyków. Pozytywnie zareagował także premier Hiszpanii Pedro Sánchez.
W Wielkiej Brytanii reakcje polityczne są znacznie bardziej podzielone. Konserwatyści oskarżają Burnhama o rozdrapywanie starych ran Brexitu. Reform UK byłego europosła Nigela Farage’a twierdzi, że Burnham chce cofkę kraju poprzez tylne drzwi do Brukseli. Liberalni Demokraci i Zieloni uważają natomiast, że Burnham powinien szybciej podjąć konkretne kroki w kierunku bliższej współpracy.