Według rządu w Madrycie, ogłoszenie niepodległości było niezgodne z hiszpańską konstytucją i podlegało karze. W związku z tym Puigdemont oraz dwójka jego współpracowników, Toni Comín i Clara Ponsatí, wyemigrowali do Belgi, a Puigdemont został wybrany do Parlamentu Europejskiego w 2019 roku.
Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł, że nie przysługują im immunitety, ponieważ ich działania nie są bezpośrednio związane z pełnioną funkcją europosłów. Oznacza to, że mogą zostać wydani Hiszpanii, gdzie są poszukiwani w związku z udziałem w referendum niepodległościowym Katalonii w 2017 roku, które hiszpańskie władze uznają za niekonstytucyjne.
Decyzja Trybunału to duże zwycięstwo dla rządu hiszpańskiego, który od dłuższego czasu dąży do postawienia Puigdemonta i innych katalońskich liderów separatystycznych przed sądem.
Carles Puigdemont, najbardziej znany z trójki polityków, opuścił Hiszpanię krótko po referendum niepodległościowym i osiedlił się w Belgii, aby uniknąć ścigania. Od tego czasu próbuje kontynuować swoją polityczną walkę o niepodległość Katalonii zza granicy.
Decyzja Trybunału Sprawiedliwości UE wywołała także mieszane reakcje w Katalonii. Zwolennicy niepodległości postrzegają ją jako atak na ich prawa demokratyczne i oskarżają Unię Europejską o stronniczość na korzyść Hiszpanii. Uważają, że katalońscy politycy są prześladowani za wykonywanie swoich legalnych praw politycznych.
Puigdemont już zapowiedział złożenie odwołania od decyzji do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka w Strasburgu. Twierdzi, że jego prawa do wolności wypowiedzi i działalności politycznej zostały naruszone i będzie się starał zapobiec swojej ekstradycji do Hiszpanii.
To orzeczenie stanowi ważny punkt zwrotny w sprawie katalońskich liderów separatystycznych. Uchylenie immunitetu otwiera drogę do ich ekstradycji do Hiszpanii, gdzie będą musieli odpowiadać przed hiszpańskim wymiarem sprawiedliwości za rolę w referendum niepodległościowym z 2017 roku.
Ekstradycja katalońskich polityków do Hiszpanii nadal zależy od decyzji władz belgijskich. Belgia musi wyrazić zgodę na ekstradycję i może uwzględnić różne względy prawne i polityczne zanim podejmie ostateczną decyzję.