Grypa ptaków wśród drobiu w Europie nie była tak poważna od dziesięcioleci. Rozprzestrzenianie się wysoce zjadliwej ptasiej grypy zostało wykryte już w około 3500 ogniskach zakażeń, a ponad 48 milionów zwierząt musiało zostać poddanych ubojowi.
Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC) informuje, że grypa ptaków występuje co roku, jednak w ciągu ostatnich trzech sezonów odnotowano bardzo wysokie poziomy infekcji. Co więcej, zakażenia obecnie stwierdza się przez cały rok, a nie tylko od października do marca, jak miało to miejsce w przeszłości.
Wraz z nadejściem jesieni i rozpoczęciem migracji ptaków w wielu krajach obawiano się nowych ognisk zakażeń. Zakażenia występują głównie w krajach nadmorskich, zarówno nad Morzem Północnym i Bałtykiem, jak i nad Oceanem Atlantyckim oraz Morzem Śródziemnym. ECDC podaje, że w Europie w tym sezonie najbardziej dotknięte są Holandia, Polska i Francja.
Władze europejskie obawiają się, że ta niebezpieczna odmiana zdołała się już zakorzenić w Europie. Infekcja wysoce zjadliwą grypą ptaków prowadzi do bardzo poważnych chorób i szybkiej śmiertelności zakażonego drobiu, w przeciwieństwie do nisko zjadliwej grypy ptaków, która powoduje łagodniejsze choroby u zwierząt.
Zarówno w WUR w Wageningen, jak i w jednym z francuskich instytutów badawczych trwają obecnie próby nad opracowaniem szczepionki. W Unii Europejskiej rozważa się możliwość szczepienia całego drobiu, o ile będą na to pozwalały międzynarodowe porozumienia weterynaryjne. Dotychczas eksport szczepionych produktów spożywczych nie jest dozwolony.