Von der Leyen poinformowała, że Bruksela ma gotowy „silny plan”. Zawiera on cła na amerykańskie produkty o wartości 26 miliardów euro. Według niej amerykańskie firmy i konsumenci muszą przygotować się na wyższe ceny i mniejszy dostęp do europejskiego rynku, jeśli Waszyngton utrzyma sankcje.
UE skoncentruje się przede wszystkim na amerykańskich produktach rolnych, stali, tekstyliach i produktach konsumenckich. Część środków jest już prawnie przygotowana, dzięki czemu Unia będzie mogła szybko zareagować, gdy amerykańskie cła wejdą w życie. Bruksela chce w ten sposób pokazać, że nie da się zastraszyć.
Według źródeł dyplomatycznych rozważano także częściowe zamknięcie europejskiego rynku dla amerykańskich firm przy zamówieniach publicznych. Firmy z USA zostałyby w ten sposób wykluczone z kontraktów wart miliardy w sektorach takich jak infrastruktura, technologia i energia.
Chociaż ton był ostry, Von der Leyen podkreśliła, że Bruksela woli dialog. UE pozostaje otwarta na rozmowy z Waszyngtonem i chce wspólnie poszukiwać rozwiązań sporów handlowych, takich jak subsydia dla przedsiębiorstw oraz międzynarodowe zasady cyfrowego handlu.
Jednocześnie Unia Europejska zyskała poparcie innych gospodarczych potęg, które również obawiają się jednostronnych amerykańskich działań handlowych. Między innymi Kanada i Japonia sygnalizowały gotowość do wspólnych kroków, jeśli Trump będzie kontynuował swoją politykę.
W krajach południowej Europy pojawiają się szczególnie obawy dotyczące potencjalnych amerykańskich ceł na wino i oliwę z oliwek. Europejscy producenci wina boją się utraty udziałów w amerykańskim rynku na rzecz kalifornijskich konkurentów, którzy liczą na zyski dzięki amerykańskim cłom na europejskie butelki.
Von der Leyen zakończyła swoje przemówienie ostrzeżeniem: „Jeśli Europa zostanie wyzwane, potrafimy się bronić. Jesteśmy potęgą gospodarczą z zasobami i gotowością do działania.”
W nadchodzących dniach okaże się, czy Waszyngton i Bruksela rozwiążą swój spór poprzez dialog, czy też podejmą pierwsze kroki w kierunku nowej wojny handlowej.