Carney najpierw uczestniczy w dorocznym orędziu o stanie Unii przewodniczącej Komisji Europejskiej Ursuli von der Leyen, a dzień później sam przemówi do Parlamentu Europejskiego. Ściślejsza współpraca gospodarcza z Europą stała się dla jego rządu ważnym priorytetem.
Zbliżenie następuje w momencie, gdy relacje handlowe Kanady ze Stanami Zjednoczonymi znacząco się pogorszyły. Negocjacje między oboma krajami utknęły w zeszłym tygodniu, po czym Waszyngton nałożył cła importowe sięgające 50 procent. Kanada odpowiedziała retorsjami od 15 do 50 procent na import setek amerykańskich produktów.
Spór z USA
Carney przyznaje, że konfrontacja ma skutki gospodarcze dla Kanady, ale nie chce zaakceptować niekorzystnego dla swojego kraju porozumienia. Waszyngton zapowiedział już kolejne środki odwetowe. Od końca września na amerykański rynek mają zostać wykluczone między innymi różne kanadyjskie produkty mleczne, napoje alkoholowe i motocykle. Konflikt handlowy między sąsiadującymi krajami grozi dalszą eskalacją.
Promotion
W tym kontekście Kanada stara się wyraźniej dywersyfikować swój handel na inne części świata. Europa zajmuje w tym strategii ważne miejsce. Kanadyjski minister handlu Maninder Sidhu otrzymał zadanie rozszerzenia wymiany handlowej z Europą i innymi krajami poza USA. Pod koniec października oczekiwany jest na nieformalnym spotkaniu handlowym UE w Dublinie.
Nie tylko handel
Bruksela również chce zacieśnić więzi z Ottawą, gdyż europejskie relacje ze Stanami Zjednoczonymi także się ochładzają. UE i Kanada pracują nad planami znacznie szerszej współpracy. Ma ona nie ograniczać się tylko do handlu, ale obejmować również bezpieczeństwo, łańcuchy dostaw i kluczowe surowce. Rozmowy dotyczą także współpracy w obszarach takich jak obrona, kosmonautyka i badania naukowe.
Obie strony nie zaczynają od zera. Kanada i UE mają już rozległe porozumienia handlowe oraz współpracują na innych polach. Komisarz UE ds. handlu Maroš Šefčovič niedawno rozmawiał ze swoim kanadyjskim odpowiednikiem o umowie dotyczącej handlu cyfrowego. Nazwał istniejącą umowę o wolnym handlu z Kanadą przykładem współpracy korzystnej dla obu partnerów.
Przystąpienie do UE
Członkostwo Kanady w Unii Europejskiej nie jest (jeszcze?) obecnie rozważane, choć rozmowy na ten temat odbywają się po obu stronach Atlantyku. Ottawa i Bruksela badają raczej, jak mogą współpracować możliwie najściślej bez formalnego członkostwa.
Premier Carney widzi tę kanadyjską strategię jako element szerszego poszukiwania współpracy między krajami średniej wielkości. Wcześniej w tym roku wezwał takie państwa do ścisłej współpracy wobec presji gospodarczej i politycznej ze strony wielkich mocarstw. Konflikt z Waszyngtonem nadał tej strategii konkretny wymiar handlowy: Kanada wyraźniej szuka powiązań z Europą.