Rzecznik Komisji Europejskiej wszczyna dochodzenie dotyczące sposobu, w jaki UE zawarła umowę handlową Mercosur z pięcioma krajami Ameryki Południowej.
Europejska Rzecznik Praw Obywatelskich Emily O’Reilly reaguje swoim dochodzeniem na skargi pięciu europejskich organizacji zajmujących się prawami człowieka i środowiskiem, które twierdzą, że Komisja Europejska nie sprawdziła wcześniej umów handlowych pod kątem własnych celów UE dotyczących zrównoważonego rozwoju (SIA).
Pięć skarżących się organizacji twierdzi, że Komisja, przez zaniechanie tego kroku, zignorowała własne wytyczne i naruszyła traktat UE dotyczący celów zrównoważonego rozwoju dla całego handlu UE. Domagają się też zbadania, dlaczego komisarze UE pominęli ten krok i dlaczego zachowali to w tajemnicy.
O’Reilly zdecydowała wykorzystać dochodzenie, aby zadać Komisji dodatkowe pytania, między innymi, czy standardowa procedura dotycząca SIA została zachowana. Rzecznik wystąpiła do Komisji o udzielenie odpowiedzi w ciągu trzech miesięcy.
Organizacje skarżące – ClientEarth, Fern, Instytut Veblena, La Fondation Nicolas Hulot pour la Nature et l’Homme oraz Międzynarodowa Federacja Praw Człowieka – twierdzą, że Komisja UE zawarła umowę bez właściwej oceny szkód, jakie mogą zostać przez nią spowodowane. Nie zgadzają się z oceną Komisji, że nowe, zwiększone eksporty żywności i mięsa z Ameryki Południowej do Europy będą możliwe w sposób zrównoważony.
Irlandzki eurodeputowany (Fianna Fáil) Billy Kelleher z zadowoleniem przyjął dochodzenie dotyczące umowy handlowej między Komisją UE a Mercosur i powiedział, że uważa za „śmieszne” twierdzenie, iż umowa Mercosur nie ma wielkiego wpływu na zrównoważony rozwój.
„W krajach UE sami produkujemy już wystarczającą ilość wysokiej jakości wołowiny, zgodnie z najwyższymi normami dotyczącymi dobrostanu zwierząt i środowiska” – kontynuował. „Jak produkcja wołowiny w Ameryce Południowej, a następnie transportowanie jej przez Ocean Atlantycki do Europy może być ekologicznie zrównoważone?”
„Musimy ponownie rozważyć umowę Mercosur i, mówiąc wprost, ją odrzucić” – podsumował eurodeputowany Billy Kelleher. Członek PE z Fianna Fáil przyjął z zadowoleniem ogłoszenie dochodzenia dotyczącego umowy handlowej między Komisją UE a Mercosur. Umowa handlowa Mercosur przewiduje import ograniczonej ilości wołowiny z krajów Mercosur: Argentyny, Brazylii, Paragwaju i Urugwaju po obniżonych stawkach celnych. UE i grupa krajów Mercosur osiągnęły porozumienie w sprawie paktu handlowego w 2019 roku.
Jeśli jedno lub więcej państw UE ostatecznie odmówi ratyfikacji umowy Mercosur, nie oznacza to, że traktat nie wejdzie w życie. Co więcej: ważne jego części już obowiązują. W takim przypadku komisarze UE będą musieli ponownie negocjować z krajami Ameryki Południowej kontrowersyjne elementy umowy.
Obecnie umowa znajduje się w fazie, w której wszystkie parlamenty 27 państw UE muszą ratyfikować porozumienie Mercosur. Regionalny parlament belgijskiej Walonii już zagłosował przeciwko, a także parlament niderlandzki w nieobowiązującej rezolucji odrzucił umowę.
W tym samym czasie Unia Europejska prowadzi także negocjacje dotyczące podobnych umów handlowych ze Stanami Zjednoczonymi, z Japonią oraz z Wielką Brytanią. W tych przypadkach coraz częściej pojawia się pytanie, czy interesy gospodarcze wolnego handlu ( „wolny przepływ towarów”) zawsze powinny mieć pierwszeństwo przed ochroną własnych (europejskich) kryteriów bezpieczeństwa żywności, rolnictwa i zrównoważonego rozwoju.