Rząd Szwajcarii wyraził poparcie dla wznowienia rozmów. Ten krok ma na celu ożywienie relacji między Szwajcarią a UE. Szwajcaria podkreśla, że nieograniczony wzajemny dostęp do rynku UE jest fundamentem planu.
Jako kraj spoza UE Szwajcaria ma różne formy współpracy z Unią Europejską. Należy m.in. do Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG), gdzie Bruksela zawarła różne umowy handlowe z innymi europejskimi państwami spoza UE. Szwajcaria stosuje jednak większość unijnych przepisów dotyczących żywności, klimatu, środowiska i handlu. Dzięki takiemu układowi polityka rolna nie została „przekazana”, a parlament szwajcarski wciąż ma nad nią duży wpływ. W związku z tym niezadowoleni szwajcarscy rolnicy nie mogą zawsze przedstawiać Brukseli jako głównego winowajcy.
Trzy lata temu Bruksela zaktualizowała tego rodzaju umowy, obejmując najnowsze unijne standardy nie tylko w zakresie środowiska, klimatu, rolnictwa i żywności, lecz także w kwestiach takich jak prawa pracownicze, płaca minimalna oraz odpady i opakowania.
Bogata, neutralna Szwajcaria od dawna doświadczała silnego sprzeciwu ze strony partii politycznych, związków zawodowych oraz branż wobec bliższej integracji z UE. Zwolennicy podkreślają, że kraj nie może oczekiwać korzyści bez wniesienia własnych ustępstw.
Wrażliwym punktem było wówczas to, że szwajcarskie przedsiębiorstwa nie mogły odmawiać zatrudnienia zagranicznych pracowników z UE w celu ochrony miejsc pracy.
Odrzucenie porozumienia negocjacyjnego trzy lata temu spowodowało nieco napięte stosunki między Brukselą a Bernem. Szwajcaria obawiała się, że społeczeństwo odrzuci je w referendum. Tym razem jednak inicjatywa Szwajcarii, by wznowić negocjacje z UE, według ostatnich sondaży cieszy się szerokim poparciem.
Minister spraw zagranicznych Ignazio Cassis ogłosił, że negocjacje z UE rozpoczną się jeszcze w tym miesiącu. Plan przewiduje, że prezydent konfederacji Viola Amherd w połowie marca uda się do Brukseli. Razem z przewodniczącą Komisji Europejskiej Ursulą von der Leyen powinni otworzyć rozmowy, które wreszcie mają zakończyć długo oczekiwany kryzys w relacjach między Szwajcarią a UE.