Producenci mleka wcześniej domagali się strukturalnego wzrostu o 4 do 5 centów, mimo że cena mleka jest już na rekordowo wysokim poziomie. Ponadto różnica między cenami w Szwajcarii a tymi w UE ostatnio się powiększyła.
Szwajcarskie zakłady mleczarskie płacą aż o 32 centy więcej za mleko niż firmy w UE. Eksporterzy z Szwajcarii już teraz mają coraz większe trudności z zbytem swoich produktów mleczarskich w Europie. Dotyka to nie tylko producentów sera i pokarmów dla niemowląt, ale także przemysł czekoladowy.
To pierwszy raz od dziesięcioleci, gdy szwajcarscy rolnicy wzięli udział w demonstracjach. Do większości lokalnych protestów wzywały niewielkie grupy; szwajcarskie stowarzyszenie rolników trzymało się z dala, aby zapobiec eskalacji.
„Świadomie stosujemy mniej radykalne metody” – powiedział jeden z organizatorów. „Szwajcarskie społeczeństwo ma pozytywne nastawienie wobec rolnictwa. Bardziej agresywne protesty mogłyby to zagrozić.”
W odróżnieniu od krajów UE, szwajcarscy rolnicy mają głos przy corocznym ustalaniu ceny referencyjnej mleka: z dwudziestu członków zarządu rady cen mleka dziesięciu pochodzi z organizacji rolników.
Szwajcaria nie jest członkiem UE, ale stosuje większość europejskich przepisów dotyczących żywności, klimatu, środowiska i handlu. Dzięki temu szwajcarska polityka rolna nie została 'przekazana' Brukseli, a szwajcarski parlament ciągle ma dużo do powiedzenia w tej sprawie. W ten sposób szwajcarscy niezadowoleni rolnicy nie mogą zawsze przedstawiać Brukseli jako głównego winnego.
Dodatkowo dzięki licznym referendum większość kontrowersyjnych kwestii społecznych jest wcześnie szeroko omawiana. Wiele spraw środowiskowych i klimatycznych związanych z rolnictwem nie pozostaje więc jedynie kwestią między rolnikami a miłośnikami przyrody, ale w wielu przypadkach są one rozstrzygane przez całą ludność podczas głosowania.
Tak Szwajcarzy już zdecydowali, że nie będzie zakazu stosowania chemicznych środków ochrony roślin w rolnictwie i że wymagania dotyczące dobrostanu zwierząt nie zostaną zaostrzone. Jednak społeczeństwo szwajcarskie powiedziało także „tak” ograniczeniu zanieczyszczenia powietrza i transformacji energetycznej.