Stały Trybunał Arbitrażowy w Hadze stwierdził, że brytyjska decyzja o zakazaniu statkom unijnym połowów śledzika piaskowego w wodach angielskich jest nieproporcjonalna i narusza postanowienia umowy handlowej po Brexicie. Ten sam zakaz w wodach szkockich został jednak uznany za zgodny z prawem.
Śledzik piaskowy, niewielka rybka, stanowi istotne źródło pożywienia dla ptaków morskich, takich jak maskonury czy mewy trójpalczaste. Wielka Brytania wprowadziła zakaz w marcu 2024 roku, aby chronić te ptaki oraz ekosystem. UE kwestionowała zakaz, zwłaszcza ze względu na wpływ na duńskich rybaków, którzy tradycyjnie łowią śledzika piaskowego na potrzeby produkcji paszy dla zwierząt i oleju.
Trybunał uznał, że brytyjski zakaz w wodach angielskich nie uwzględniał w wystarczającym stopniu praw rybaków z UE w okresie przejściowym po Brexicie. Obie strony interpretują orzeczenie jako częściowe zwycięstwo. Londyn twierdzi, że nie ma obowiązku natychmiastowego zniesienia zakazu. Bruksela natomiast postrzega orzeczenie jako potwierdzenie, że Wielka Brytania nie wypełniła w pełni swoich zobowiązań.
Komisja oczekuje formalnych działań ze strony Wielkiej Brytanii w celu dostosowania się do wyroku. Zakaz połowu śledzika piaskowego pozostaje tymczasowo w mocy i przewiduje się, że zostanie całkowicie wprowadzony do czerwca przyszłego roku.
Sprawa może zostać ponownie omówiona podczas Brytyjsko-Europejskiej Rady Handlowej 19 maja, gdzie obie strony dążą do wznowienia współpracy.