A UE importa anualmente produtos agrícolas e alimentares no valor de cerca de 160 bilhões de euros. Com os novos controles, Bruxelas pretende assegurar que todos esses produtos estejam em conformidade com as regras europeias.
Com isso, a UE aparentemente espera eliminar a incerteza entre os agricultores europeus sobre possíveis consequências do acordo de livre comércio com os países sul-americanos do Mercosul. Eles temem um fluxo de produtos alimentares mais baratos cultivados e criados com o uso de substâncias químicas que os agricultores da UE não têm permissão para usar.
Segundo a Comissão Europeia, as medidas não são direcionadas contra países ou regiões específicas. O aperto vale para todos os parceiros comerciais, afirmam. A Comissão enfatiza, porém, que os controles mais rigorosos são independentes dos debates sobre o Mercosul.
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O fortalecimento dos controles será aplicado tanto nas fronteiras externas da União quanto nos países exportadores. A Comissão Europeia pretende realizar cinquenta por cento mais inspeções nos países exportadores nos próximos dois anos, para verificar se a produção e o processamento estão conforme as normas europeias.
Além disso, os controles dentro da UE serão ampliados. O número de auditorias nas estações de controle fronteiriças europeias, principalmente portos, será aumentado em 33%. Assim, a Comissão quer verificar se a alfândega nos portos marítimos da UE realiza corretamente as inspeções obrigatórias e, quando necessário, intervir.
Para facilitar isso, a Comissão criará uma força-tarefa especial. Também haverá investimento em expertise adicional. Cerca de quinhentos funcionários das autoridades nacionais receberão treinamento sobre controles oficiais. Essas formações focarão no reconhecimento de substâncias proibidas e nos procedimentos corretos em caso de infrações.
As medidas foram anunciadas pelo comissário europeu para Saúde e Bem-estar Animal, Olivér Várhelyi. Ele comunicou isso após consultas com várias partes envolvidas. Segundo a Comissão Europeia, essa consulta faz parte integrante da preparação da nova abordagem mais rigorosa.