A Comissão Europeia não vai atender ao apelo da Holanda e de onze outros países da UE para flexibilizar, em curto prazo, os critérios para ovos de galinhas criadas ao ar livre. Devido à obrigação de manter as aves confinadas por causa da gripe aviária, em muitos países as aves permanecem dentro de casa há 16 semanas.
Isso faz com que seus ovos não atendam mais ao selo de ovos de galinhas criadas ao ar livre. No entanto, a UE vai trabalhar, a longo prazo, no desenvolvimento de uma vacina contra a gripe aviária.
Muitos ministros da Agricultura concordaram com o ministro holandês da Agricultura, Henk Staghouwer, que a gripe aviária tem aparecido com mais frequência e por períodos cada vez mais longos. Segundo alguns especialistas, esta é a epidemia mais grave em muitos anos. Perder o selo de ovos criados ao ar livre faz com que o comércio de ovos e o setor avícola percam receita.
O ministro Staghouwer destacou que flexibilizar o prazo de 16 semanas não teria nenhum impacto no bem-estar animal. No entanto, alguns ministros alertaram para o risco de o consumidor perder a confiança no selo caso os critérios de bem-estar animal não sejam cumpridos.
O comissário da Agricultura Janusz Wojciechowski afirmou que a comissária Kyriakides é responsável pelos critérios de comercialização dos produtos alimentares, que não podem ser simplesmente ignorados. Para isso, é necessária pelo menos uma base científica. Alguns ministros sugeriram que a reestruturação dos galpões poderia resultar numa nova forma de produção de ovos ao ar livre, mas mesmo assim as regras de comercialização teriam que ser ajustadas.
No entanto, Bruxelas vai usar os resultados de dois testes de vacinação que a França iniciou há algumas semanas. Isso é algo para o longo prazo.