A secretária de Estado da Defesa dos Países Baixos, Barbara Visser (VVD), afirmou que ainda este ano tomará uma decisão sobre a substituição dos submarinos holandeses. Ela anunciará com quais empresas os Países Baixos pretendem continuar as negociações para a encomenda de construção de quatro novos submarinos.
Para o megapedido de 3,5 bilhões de euros, atualmente ainda há quatro candidatos na disputa: a combinação sueco-holandesa Saab-Damen, a combinação franco-holandesa Naval Group e Koninklijke IHC, a alemã ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) e a espanhola Navantia.
O objetivo é reduzir o número de candidatos de quatro para dois ainda este ano. Atualmente, as empresas estão realizando uma grande campanha de lobby para isso.
A secretária de Estado disse esta semana ao AD que houve um leve atraso porque o Parlamento determinou no início deste ano que o governo deve prestar melhor e maior atenção, em grandes contratos econômicos e financeiros, ao interesse das empresas holandesas.
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Em publicações especializadas, tem sido relatado nos últimos meses que as ofertas espanhola e alemã não são as preferidas pela liderança da Defesa holandesa. O setor empresarial dos Países Baixos defendeu publicamente que o contrato seja concedido pelo menos a uma das combinações que trabalhem com um estaleiro holandês. Nesse caso, a sueca Saab, com a Damen Shipyards de origem holandesa, também seria uma das candidatas.
A construtora naval Damen também está atualmente na disputa por outras grandes encomendas da marinha. Trata-se da construção de quatro fragatas; duas para a marinha holandesa e duas para a belga.
Na semana passada, Damen voltou a aparecer negativamente nas notícias, com revelações do NRC sobre um caso de suborno na Indonésia. Já havia uma investigação anterior da Receita Federal dos Países Baixos sobre pagamentos e 'laranjas'. A compra parcial de um segundo estaleiro romeno no Mar Negro ainda assombra a Damen.
No meio do ano passado, a Damen adquiriu um grande estaleiro romeno deficitário, na esperança de conseguir um grande pedido da Romênia. Com uma área total de 1 milhão de metros quadrados, esse estaleiro é o maior entre os 35 estaleiros da empresa familiar holandesa. Porém, esse pedido foi cancelado, após suspeitas de suborno a militares e políticos romenos.
"Enfrentaremos um período desafiador, dada a situação atual do estaleiro", disse na época o diretor financeiro Eggink sobre os problemas no estaleiro romeno Mangalia. Esse executivo deixou a empresa este ano devido à construção de evasão fiscal na Indonésia agora revelada.