A rápida ascensão da IA se tornou uma força motriz importante para a expansão dos data centers. Para desenvolver e usar sistemas de IA, são necessárias grandes quantidades de poder computacional, o que eleva significativamente a demanda por energia elétrica.
Pegada
Uma pesquisa recente das Nações Unidas revela que a pegada ecológica da inteligência artificial é muito maior do que geralmente visível para os usuários. O estudo aponta não apenas o alto consumo de eletricidade, mas também o uso de água, terra e outros recursos necessários para manter os data centers em operação.
De acordo com o estudo da ONU, o consumo de energia dos data centers continuará a crescer nos próximos anos. A parcela da IA dentro do consumo total de energia dos data centers também cresce rapidamente. Os pesquisadores alertam que as consequências vão além do setor energético.
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A expansão dos data centers exerce uma pressão crescente sobre as redes elétricas. Novas localidades não precisam apenas de energia, mas também de conexões, refrigeração e espaço. Isso leva a uma maior necessidade de investimentos em infraestrutura energética e de rede.
Tempos de espera
Na Holanda, essa pressão já é visível e planos de construção estão sendo adiados. A rede elétrica enfrenta problemas de capacidade em várias regiões. Para novos data centers, os tempos de espera por uma conexão podem se estender, o que significa que a expansão nem sempre é imediatamente possível.
O consumo de água também recebe atenção crescente. Data centers usam grandes volumes de água para refrigeração. Segundo os pesquisadores, os governos devem olhar não apenas para as emissões de gases de efeito estufa, mas também para os impactos no consumo de água e no uso do solo.
Não menos, mas mais
Os pesquisadores ressaltam que tecnologias mais eficientes não levam automaticamente a menor consumo de energia. Quando a IA se torna mais barata e acessível, o uso frequentemente aumenta ainda mais. Isso pode fazer com que economias sejam parcial ou totalmente perdidas devido à demanda extra.
Governos e empresas são chamados a avaliar cuidadosamente os impactos de novos data centers antecipadamente. Devem ser considerados conjuntamente o consumo de energia, uso de água, capacidade disponível da rede e outros efeitos ambientais antes da aprovação de novos projetos (de construção).