Pelo terceiro ano consecutivo, a chuva está abaixo do esperado na Argélia, assim como em outros países do Norte da África. O déficit já atingiu entre 20 e 30 por cento. Como consequência, na Argélia ocorre uma queda na produção agrícola, especialmente de grãos.
Por isso, os especialistas agrícolas na embaixada da Holanda em Argel preveem que a fatura da Argélia para a importação de grãos aumentará cerca de 17 por cento.
Os reservatórios no norte do país estão, em média, apenas 44% cheios. A água de alguns lagos não pode mais ser usada para irrigação, apenas para abastecimento de água potável. Em grandes áreas do país, incluindo a capital Argel, a água da torneira está disponível apenas de forma limitada, às vezes apenas algumas horas por semana.
A extração dos aquíferos subterrâneos tem aumentado devido à seca persistente: em 80% da área irrigada total, a água subterrânea é captada por iniciativas privadas de agricultores e empresas.
Para enfrentar essa situação, o governo argelino agora oferece subsídios para que os agricultores possam adquirir equipamentos de irrigação que economizam água, como a irrigação por gotejamento. Também investe em mais instalações para dessalinização da água do mar e para a reutilização de águas residuais.
Segundo especialistas, o país precisa dessalinizar anualmente 2,5 bilhões de metros cúbicos de água do mar para atender à demanda total de água potável. A água ainda é pouco reutilizada para irrigação: apenas 17 das 172 estações de tratamento utilizam água purificada para a agricultura.
Com uma disponibilidade atual de 450.000 litros de água por habitante por ano, a Argélia não chega nem à metade do necessário. Para garantir a segurança alimentar, é preciso mobilizar anualmente entre 15 e 20 bilhões de metros cúbicos de água. Atualmente, o país mobiliza no máximo 4 a 5 bilhões de metros cúbicos por ano.
Para conectar a experiência e expertise holandesas à problemática dos países do Norte da África, foi necessária uma pesquisa sobre a situação atual do uso da água, os desafios para o setor agrícola e as possibilidades de melhoria.
Esse estudo recente dos Países Baixos já constatou que os países do Magrebe enfrentam crescente escassez hídrica, agravada pelo uso ineficiente da água e pela superexploração dos recursos hídricos.
O impacto esperado das mudanças climáticas na agricultura provavelmente aumentará ainda mais essa situação. Isso vem acompanhado da salinização dos solos e dos aquíferos, intensificada até pela superfertilização.