Espanha iniciou o abate de quase 900 bovinos que passaram mais de dois meses a bordo de um navio de transporte de gado. No porto de Escombreras, ao lado do navio, foi montada uma grande tenda para abater os animais e descartar os cadáveres em contentores.
Não há certeza de que as vacas estejam realmente infectadas com febre catarral ovina, uma doença viral não contagiosa que afeta ruminantes.
Sexta-feira, um tribunal em Madrid rejeitou um recurso de organizações de proteção animal contra a decisão de abater os animais. As autoridades afirmam que os proprietários do navio cargueiro não responderam a tempo a uma ordem ministerial para eliminar os animais. O mesmo destino ameaça mais de 1.100 outras vacas espanholas que ainda estão a bordo de outro navio de transporte no Mar Mediterrâneo.
O gado foi embarcado em dezembro em Cartagena, inicialmente com destino à Turquia. No entanto, os dois navios não puderam atracar porque tanto a Turquia quanto a Líbia se recusaram a desembarcar o gado, devido a rumores de uma contaminação por febre catarral ovina.
Outras fontes indicam que o gado não foi autorizado porque faltavam documentos sobre a isenção de febre catarral ovina, mas a Espanha afirma que o gado foi exportado com as autorizações sanitárias corretas.
O primeiro navio retornou ao porto de Cartagena em 25 de fevereiro, onde permaneceu com o gado a bordo. Veterinários concluíram que os animais não estavam aptos para novo transporte para outro país. Também deixou de ser claro quem era responsável pela carga.
“Não consigo explicar”, diz o capitão sírio do navio, Nabil Mohamad, aos meios de comunicação espanhóis. “Faço isso há 25 anos e algo assim nunca aconteceu comigo”, afirma. O pesadelo começou quando chegaram ao porto de Iskenderun, quando as autoridades turcas rejeitaram a mercadoria, pois a documentação não comprovava que os bovinos estavam livres da febre catarral ovina.
O Ministério da Agricultura espanhol afirma que “o transporte estava coberto, no momento da partida, pela certificação das autoridades veterinárias espanholas, que garantem a boa saúde dos animais”.
No entanto, segundo o proprietário do navio, houve uma “bagunça” com os certificados de saúde. Os certificados indicavam que os animais eram originários da província de Aragão, onde no ano passado foi registrado um caso de febre catarral ovina.