Em um terreno da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, está sendo construída uma estufa com ajuda financeira e expertise prática, destinada a ser um centro de pesquisa e treinamento para agricultores no Cabo Ocidental, a região mais ao sul da África do Sul. A intenção é que o centro se torne financeiramente autossustentável em curto prazo.
O centro foca em jovens interessados em agricultura, empreendedores agrícolas com negócios comerciais e pequenos agricultores que desejam desenvolver suas propriedades. Para esses grupos, será criado um programa personalizado.
A base do centro de treinamento é uma estufa moderna de 2.500 m2 com tecnologia holandesa, materiais inicias e insumos para cultivo. Esta estufa foi adaptada às condições locais. Esse chamado Hortipreneurial Centre of Excellence será concluído até o final deste ano.
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Na segunda fase, a estufa será ampliada para 5.000 m2. Tomate, pimentão e pepino são as principais culturas. A partir do centro, os agricultores receberão orientação para não apenas aumentar a produção, mas também torná-la mais sustentável.
Um consórcio de empresas e instituições de conhecimento da Holanda e da África do Sul iniciou essa estufa experimental que também serve como centro de treinamento. Essa colaboração surgiu de uma visita de trabalho holandesa ao setor agrícola da África do Sul. O conselheiro agrícola holandês Niek Bosmans, em Pretória, considera essa abordagem um excelente exemplo de cooperação entre os dois países.
Da Holanda, participam do projeto as empresas Rijk Zwaan (sementes), Koppert (controle biológico de pragas), Control Union (certificação), Ridder Groep (sistemas automatizados de estufa), Ludvig Svensson (telas climáticas) e Delphy (orientação ao cultivo). Essas empresas já atuam na África do Sul.
A Seção Agrícola da embaixada holandesa em Pretória organizará no final de outubro uma nova missão de inovação em Conhecimento e Tecnologia para a África do Sul.
A agricultura na África do Sul enfrenta atualmente um período difícil. Muitos agricultores estão encerrando suas atividades e os jovens veem poucas perspectivas, migrando para as cidades. Isso põe em risco o abastecimento alimentar da população crescente. Além disso, os efeitos das mudanças climáticas agravam a situação, especialmente na província do Cabo Ocidental, onde a agricultura sofre com a falta de chuva.