Irlanda vai focar sua política agrícola estratégica para os próximos dez anos principalmente em aumentar a renda dos agricultores e melhorar a viabilidade das pequenas propriedades rurais. A nova estratégia irlandesa considera que o número de agricultores em tempo integral provavelmente continuará a diminuir na próxima década.
A nova estratégia Agro-Alimentar irlandesa será publicada na próxima semana, mas o jornal agrícola irlandês Agriland já teve acesso ao documento. O plano não será apresentado como um projeto de lei pronto, mas sim como uma ‘diretriz’ aberta para consulta pública e comentários.
No documento estratégico – sucessor do Food Wise 2025 – haverá maior ênfase nas fontes de renda não agrícolas para os agricultores irlandeses. Reconhece-se que os agricultores deveriam receber preços mais altos por seus produtos, algo “comprovado por evidências”. Porém, o texto observa que a questão dos preços “é complexa e não tem soluções fáceis”.
O governo de coalizão centro-esquerdista irlandês, empossado no ano passado, defende – assim como nos Estados Unidos e na UE – o desenvolvimento da agricultura de carbono e a ampliação das fontes de energia renováveis, especialmente para digestão anaeróbica e energia solar.
Embora a produção baseada em pastagens de leite, carne bovina e ovina continue a ser dominante na agroindústria, também se defende a expansão do cultivo do solo, horticultura e agricultura orgânica. Espera-se que a sustentabilidade ambiental tenha papel ainda mais importante nessa nova estratégia agroalimentar do que na atual.
Desde o ano passado, Irlanda tem uma coalizão formada por dois partidos conservadores e liberais de centro (Fianna Fáil e Fine Gael) junto com os Verdes, deixando fora da coalizão o nacionalista de esquerda Sinn Féin. O programa de governo dará grande atenção às mudanças climáticas nos próximos anos. A recuperação econômica estará alinhada a investimentos em infraestrutura verde. Dentro do Fianna Fáil, partido dos pequenos agricultores, houve inicialmente resistências ao acordo de coalizão.
Um documento anterior do ministério da agricultura irlandês sugeriu no início deste ano que a Irlanda deveria reduzir seu rebanho para diminuir as emissões de metano e cumprir os compromissos internacionais climáticos. No entanto, o ministro da Agricultura recentemente nomeado rejeitou essa recomendação e agora apresenta uma direção ainda não vinculante para a nova política agrícola irlandesa.
O número de bovinos nas fazendas irlandesas no ano passado foi de 7.314.400, 105.800 a mais que em 2019. O ministro da Agricultura, Charlie McConalogue, no entanto, recusa-se a reduzir o rebanho nacional. Ele defende que o valor econômico e financeiro das exportações irlandesas de carne bovina e laticínios deve ser mantido.
McConalogue é o terceiro ministro da Agricultura desde o ano passado. Recentemente, defendeu um “programa de transformação para preservar o modelo familiar das fazendas irlandesas”. Ele substituiu Dara Calleary, que teve que renunciar semanas após sua nomeação por ter participado de um grande jantar festivo apesar das restrições da Covid. O novo ministro vem de uma família de agricultores e trabalhou alguns anos na fazenda. Anteriormente, foi porta-voz de agricultura do partido governista Fianna Fáil.