Sua partida justamente nesta semana não foi determinada apenas pela direção favorável do vento e pela estação do ano, mas também pela cúpula da OTAN que acontecerá na próxima semana em Haia. Uma das medidas de segurança é que a área marítima perto de Haia foi declarada 'proibida' em uma faixa de dez por onze milhas náuticas. "Quero, a todo custo, estar além de Scheveningen esta semana para não ser parado pela Guarda Costeira ou pela Marinha", disse ele.
Em sua recente posição na marina de Nauerna e nas 'pequenas' eclusas marítimas de IJmuiden, o ex-chefe da casa de máquinas dos navios da marinha H.M. Kortenaer e H.M. Piet Heyn recebeu adeus. Como ex-marinheiro, ele quase passou a vida toda sonhando com essa jornada à vela e viagem ao redor do mundo. Após seus anos de serviço ativo, o veterano trabalhou nos últimos anos como líder de equipe na 'de Hoogovens', hoje chamada de Tata Steel.
Em ambas as funções, ele pôde desenvolver amplamente suas habilidades técnicas. O que seus olhos veem e seu cérebro imagina, suas mãos podem construir, disseram familiares. Por isso, De Vries conseguiu, no último meio ano, transformar completamente seu catamarã para operação individual (one man-handle). Desde o manejo de todos os velames e velas, até as âncoras dianteira e traseira, tudo pode ser operado da cabine, tanto mecanicamente quanto manualmente.
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Além disso, ele instalou várias tecnologias em sua cabine e na 'área de trabalho' do lado de bombordo do catamarã. O flutuador no lado de estibordo é seu espaço vital para cozinha, área de convivência e afins. O Pros & Cons está ainda equipado com todos os equipamentos de comunicação, conexão wifi permanente, internet, GPS e muito mais. Assim, ele pode manter contato com um grande grupo de navegadores holandeses e familiares, amigos e antigos colegas.
Nos últimos anos, De Vries participou duas vezes como tripulante em grandes veleiros em difíceis regatas no Mar do Norte e no Oceano Atlântico, além de ter navegado parcialmente um iate da região do Caribe para a Europa. No ano passado, após longa busca, encontrou o navio oceânico que procurava há muito tempo, vendeu sua casa em Wormer e mudou-se para uma posição 'temporária' na marina de Nauerna, no Canal do Mar do Norte.
Desde que o Zaankanter entrou em aposentadoria antecipada na Tata Steel há pouco mais de dois anos, ele já preparou e planejado toda a viagem pela internet, 'de porto a porto'. Como perfeccionista, armazenou as frequências de rádio e números de telefone de todos os capitães de porto, além dos de hospitais, consulados e embaixadas holandesas e lojas de artigos náuticos.
Obviamente, questões bancárias e seguros estão organizados. Todos os certificados, licenças e documentos necessários não estão apenas armazenados no computador, mas também – em papel – numa bolsa impermeável, junto com um telefone móvel reserva.
Nestes meses de verão, ele pretende aproveitar a corrente do golfo ao sul, bem como a direção favorável do vento e das correntes das águas da costa oeste da África para o Caribe.
Durante a viagem ao redor do mundo (quatro a seis anos?), ele planeja fazer dezenas de paradas intermediárias, não apenas para abastecimento de alimentos frescos, água e combustível, mas também para 'reabastecer-se e descansar'. "E se for um porto agradável, com um clima bom, talvez eu fique algumas semanas por lá. Não tenho pressa", disse ele recentemente.
De Vries espera estar em cerca de um ano na Golfo do México, na entrada do Canal do Panamá. "Então terei uma grande pausa de descanso de 100 dias. Voltarei por algumas semanas pela KLM para ver como vocês estão", informou membros da família e seus filhos pelo grupo de mensagens.