O projeto de lei é resultado de meses de negociações entre os partidos da coalizão e os governos estaduais regionais. A alteração da lei abrange áreas importantes onde o gado e outros animais são mantidos, como o comércio online de animais, animais domésticos e de fazenda, e a manutenção de animais selvagens em circos itinerantes.
A nova lei contém regras mais rígidas para o bem-estar animal, incluindo melhorias nas condições de vida em estábulos, restrições a intervenções físicas sem necessidade médica, bem como a proibição da tradicional criação “amarrada” para vacas e cabras. Tal proibição da criação amarrada só entrará em vigor daqui a dez anos. Para as pequenas fazendas mistas nos Alpes do sul da Alemanha, será feita uma exceção para amarrar as vacas em estábulos de inverno.
Além disso, intervenções não curativas, como o corte de rabos, devem ser proibidas em cordeiros, e regras mais rigorosas passarão a valer para leitões. Para a queima dos chifres em bezerros, a anestesia será exigida em breve, e abatedouros deverão monitorar os processos de trabalho com câmeras de vídeo. Também será proibido no futuro comercializar e abater cabras e ovelhas grávidas;
A crítica ao projeto de lei vem de vários setores. Organizações agrícolas, como a associação de agricultores, alertam para o ônus financeiro para os criadores de gado. Eles temem que os custos das adaptações nos estábulos excluam muitos agricultores do mercado, especialmente porque os subsídios anunciados não são suficientes para cobrir os novos investimentos.
Por outro lado, organizações de proteção ambiental e de bem-estar animal consideram que as reformas propostas não vão longe o suficiente. Em particular, criticam os longos prazos de transição e o fato de a criação combinada (externa e interna) não ser totalmente proibida. Isso é visto como um compromisso que não leva suficientemente em conta o bem-estar dos animais.
Também dentro da coalizão governamental formada pelo SPD, Verdes e FDP há divergências sobre a proposta dos dois ministros Verdes para Agricultura e Bem-Estar Animal. Alguns políticos do SPD desejam regras mais rigorosas. Já o FDP considera que o projeto de lei envia um sinal errado ao setor agrícola e defende o alívio das regras para reduzir a carga burocrática para os agricultores.